1953 Manuel de la Chica “Coral” SP/PD (ex Pepe Romero)

Esta Manuel de la Chica “Coral” de 1953 es una guitarra clásica de abeto y padauk construida en Granada que perteneció durante muchos años a Pepe Romero; es una de las poquísimas De la Chica hechas con esta madera tan rara.

Padauk, o “Coral”

Los aros y el fondo son de un precioso padauk (también llamado “Coral”), una madera que rara vez se ve por su escasez; de ahí el nombre de la guitarra. La etiqueta con la Alhambra, “Manuel de la Chica, constructor de violines y guitarras, Placeta de la Sillería, 8, Granada”, está firmada en el centro y fechada en 1953.

Ex Pepe Romero

Durante muchos años esta guitarra perteneció a Pepe Romero. Wesley Park la toca en los videos de arriba: como solista en la Passacaglia de Weiss y junto a su hermano Alex en “Drewries Accordes”.

Sonido y estado

Tan a gusto en manos clásicas como flamencas, tiene un carácter lírico y cantábile y, al mismo tiempo, sabe morder cuando se le exige. Es muy ligera y tiene un volumen penetrante. Para su edad se encuentra en excelente estado, sin ninguna grieta; no obstante, tras muchos años de uso habitual, se le ha renovado el acabado para devolverle el barniz original. Un instrumento excepcional en todos los sentidos, obra de este gran constructor.

Manuel de la Chica: el gran maestro de Granada

Manuel de la Chica (1911–1998) es, posiblemente, el mejor constructor de guitarras que ha dado Granada hasta la fecha. En sus inicios profesionales se dedicó a la ebanistería, como tantísimos otros grandes guitarreros. A finales de la década de 1930 se volcó en la construcción de guitarras, después de descubrir la guitarra española y quedar prendado de ella, sobre todo de las de Santos Hernández. Sus etiquetas, con su vista de la Alhambra, proceden de su taller de la Placeta de la Sillería, en Granada.

Santos, Barbero y De la Chica

Sus instrumentos se comparan a menudo con las guitarras tardías de Marcelo Barbero (que colaboró en la construcción de varias guitarras de Santos que habían quedado a medio hacer al morir este), una comparación que nos parece muy acertada y justa. Al igual que Santos y Barbero, De la Chica se desenvolvía con soltura construyendo tanto guitarras clásicas como flamencas, y sus mejores instrumentos tienen la versatilidad de poder tocarse en cualquiera de los dos estilos.

Retiro y redescubrimiento

En 1973 se vio obligado a retirarse prematuramente de la construcción de guitarras por los problemas de salud que le causaba inhalar el polvo y los productos químicos de su taller. Desde su temprana retirada hasta su muerte en 1998, sus instrumentos cayeron en un relativo olvido; sin embargo, el renovado interés de las últimas décadas y la revalorización de su obra han convencido a muchos de que su aportación, su destreza y su profundo conocimiento del arte de la guitarrería lo sitúan entre los grandes constructores de todos los tiempos. Entre quienes aprendieron de él figura Antonio Marín Montero, su alumno y amigo.