1876 Francisco González SP/MP

Cette Francisco González de 1876 est une guitare en épicéa et érable originaire de Madrid, issue de la collection Russell Cleveland – un instrument rare et remarquablement bien conservé, signé par le maître de José Ramírez I.

L’étiquette de 1876

L’étiquette ronde de sa « Guitarrería Universal », située Carrera de San Jerónimo, 15, à Madrid, mentionne fièrement sa médaille de première classe obtenue à l’Exposition de Paris de 1867 ainsi que son « sistema especial », et porte la date de 1876 inscrite à la main. Cette guitare ne s’est pas contentée de traverser le temps – elle est aujourd’hui plus resplendissante que jamais !

État d’origine

Hormis quelques réparations mineures, l’instrument est remarquablement bien conservé et a gardé tous ses éléments d’origine – épaisseurs des bois, vernis, et même les mécaniques, curieusement façonnées pour épouser la ligne inclinée du bas de la tête (une forme que l’on retrouve d’ailleurs dans les instruments de José Ramírez à travers toutes les générations, jusqu’à aujourd’hui).

Son

L’allure audacieuse de la guitare, avec sa rosace ultra-large, sa taille haute dans la plantilla (le contour de la caisse) et son chevalet en forme de moustache, n’a d’égale que l’audace de sa sonorité. Sur le plan sonore, la guitare est tout simplement spectaculaire, avec des graves énormes qui rivaliseraient avec n’importe quel modèle conçu par la suite. Malgré leur ampleur, les basses restent transparentes vis-à-vis des notes supérieures et n’étouffent pas les aigus brillants et cristallins – la guitare conserve ainsi un équilibre d’une perfection inhabituelle, même au cœur de la richesse des basses. On comprend aisément, avec cette guitare, l’attrait que José Ramírez I a dû admirer et vouloir saisir. Mircea Gogoncea (Scarlatti) et Marc Teicholz (Concerto d’Assad) la jouent dans les vidéos ci-dessus.

De la collection Russell Cleveland

Cette guitare provient de la collection Russell Cleveland. C’est à tous points de vue une guitare rare, historique, bien conservée et, en définitive, superbe à entendre comme à jouer, signée par l’un des luthiers espagnols les plus importants et les plus influents du XIXe siècle.

Francisco González, luthier de Madrid

Luthier madrilène du XIXe siècle, Francisco González (1820–1879) fut presque exactement contemporain d’Antonio de Torres, mais construisait selon son propre style – en particulier, comme il l’indique sur son étiquette, ses instruments sont construits selon « une forme nouvelle et élégante, avec un système spécial » (…una nueva y elegante forma y construidos por un sistema especial suyo…). González fut très célébré de son vivant – il remporta plusieurs prix et médailles lors de diverses expositions, dont une médaille de première classe à l’Exposition Universelle de Paris en 1867 – et l’une de ses guitares est exposée au Conservatoire de Paris.

Le maître des frères Ramírez

On sait que González fut le maître de José Ramírez I comme de son frère Manuel Ramírez. C’est d’ailleurs la fidélité de José I envers González et son « sistema », face à la conversion de Manuel au modèle Torres, qui fut à l’origine de la rupture idéologique entre les deux frères Ramírez, les contraignant à mettre fin à leur association pour ouvrir chacun une boutique concurrente à Madrid. Sa fille Concepción apprit elle aussi le métier auprès de lui et travailla dans la boutique aux côtés de José Ramírez I.

De González à Casa González

La réputation dont González jouissait de son vivant laisse fortement penser qu’il fut un luthier prolifique ; pourtant, tout comme pour Vicente Arias, très peu de ses instruments sont parvenus jusqu’à nous. Après sa mort en 1879, son œuvre fut poursuivie par son gendre Enrique Romans Papell, d’abord sous le nom « Viuda e Hijos de Francisco González », puis, à partir de 1901, sous celui de « Casa González », qui resta en activité jusque dans les années 1940.