Michael Thames è un liutaio americano di chitarre classiche e flamenche che ha costruito chitarre nel New Mexico per oltre mezzo secolo: chitarre da concerto tradizionali, modelli storici ispirati a Lacote e ad Antonio de Torres e progetti sperimentali con tornavoz. Si è ritirato di recente e vive in Thailandia.
Michael Thames in sintesi
- Laboratori: New Mexico: Taos (etichette del 2000–2005), poi Santa Fe (dal 2006)
- Produzione: oltre 1000 strumenti entro il 2018, ciascuno numerato sull’etichetta
- Noto per: chitarre da concerto grandi, robuste e dal suono ricco; chitarre flamenche; repliche storiche; sperimentazioni con il tornavoz
- Modelli: «La Leona», ispirata alla Antonio de Torres FE 04 del 1856; «Lacote»; «Tornavoz»; tavole armoniche in cedro «Ancient Dragon»
- Stato: ritirato; oggi vive in Thailandia
Mezzo secolo nella Terra dell’Incanto
Le prime etichette di Thames recitavano semplicemente «Michael Thames – The Land of Enchantment – New Mexico». Intorno al 2000 le sue chitarre venivano costruite a Taos e, dalla metà degli anni Duemila, a Santa Fe, con un’etichetta che riportava lo stemma di famiglia, un numero scritto a mano e la sua firma: N. 190 nel 1993, N. 634 nel 2005, N. 962 nel 2018. A quel punto aveva costruito più di 1000 strumenti.
Repliche, tornavoz e «Ancient Dragons»
Ha costruito una grande varietà di strumenti. Tra i suoi modelli storici figuravano una «Lacote», ispirata al liutaio francese ottocentesco René Lacote, con catenatura a scala e cassa più piccola, e variazioni sulla celebre «La Leona» di Antonio de Torres, con tornavoz in ottone e una selletta regolabile nascosta. Ha sperimentato a lungo con il tornavoz, passando dall’ottone a un tubo flottante più leggero in fibra di carbonio, e alcune chitarre ricordano Daniel Friederich per la forma della paletta e le fasce doppie. Nell’ultima fase della carriera ha realizzato le chitarre «Ancient Dragon», con tavole armoniche ricavate da un cedro di 500 anni caduto naturalmente. Per lui la qualità più importante di una grande chitarra erano l’attacco e la facilità di risposta.
Chitarre Michael Thames da GSI
Nel corso degli anni sono passate per le nostre mani molte chitarre di Michael Thames. Troverà le chitarre attualmente disponibili cliccando sul pulsante «Chitarre disponibili» nell’intestazione di questa pagina, e gli esemplari precedenti nel nostro Museo cliccando sul pulsante «Chitarre nel museo».
Domande frequenti
Chi è Michael Thames?
Un liutaio americano che per oltre mezzo secolo ha costruito chitarre classiche e flamenche nel New Mexico, a Taos e a Santa Fe.
Michael Thames costruisce ancora chitarre?
No: si è ritirato di recente e oggi vive in Thailandia.
Che cos’è una «Ancient Dragon» di Thames?
È il nome che dava alle chitarre con tavola armonica ricavata da un cedro di 500 anni caduto naturalmente.
Michael Thames ha realizzato modelli Torres?
Sì: variazioni sulla Torres «La Leona» del 1856 (FE 04), con tornavoz in ottone.
