Greg Smallman (né en 1947) est le luthier australien qui a créé la guitare de concert à barrage en treillis, rendue célèbre par John Williams ; ses fils Damon et Kym travaillent avec lui depuis les années 1990.
Greg Smallman en bref
- Né(e) le 19 juin 1947 à Cronulla, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie
- Première guitare à structure en treillis : 1974
- Réputé pour : ses tables d'harmonie en cèdre à treillis, en balsa et fibre de carbone, et ses fonds épais fortement bombés.
- Sonorité : puissance remarquable et sustain comparable à celui d'un piano
- Interprété par : John Williams , Xuefei Yang, Ben Verdery, Craig Ogden, Tim Kain, Judicaël Perroy, Gabriel Bianco, Nicola Hall, Carlos Bonell, Miloš Karadaglić, Paul McCartney
- Atelier : avec ses fils Damon (à partir de 1993) et Kym (à partir de 1996) ; étiquettes « Greg Smallman & Sons Damon & Kym » à partir de 1999
La guitare en treillis
Après des années d'essais et d'erreurs, Smallman construisit sa première guitare à structure en treillis en 1974. Au lieu d'un système traditionnel en éventail, ses tables d'harmonie – en cèdre, qu'il avait choisi pour sa légèreté – sont renforcées intérieurement par un treillis complexe de bois de balsa et de fibre de carbone. Leur épaisseur n'est que de quelques dixièmes de millimètre par endroits, soit environ la moitié du poids d'une table d'harmonie Torres classique. De petits morceaux de Patafix à l'intérieur de la table d'harmonie atténuent les notes parasites. Le fond très épais et fortement bombé confère à la caisse une rigidité telle qu'il concentre toutes les vibrations dans la table d'harmonie – source de la puissance et du sustain exceptionnels, comparables à ceux d'un piano, qui caractérisent ses guitares. Les modèles plus récents sont dotés d'un intérieur en érable et d'un manche réglable permettant de modifier le réglage et l'action en quelques minutes.
John Williams et au-delà
Greg a rencontré John Williams dans les années 1970, alors que ce dernier recherchait une guitare fabriquée en Australie (Williams étant lui-même né et toujours Australien, il en est très fier). Williams jouera pendant de nombreuses années sur une Smallman de 1981, et ses enregistrements contribueront à la renommée mondiale de cette guitare à structure en treillis. De nombreux autres artistes de concert suivront, parmi lesquels Xuefei Yang, Craig Ogden, Tim Kain, Ben Verdery – qui a enregistré « First You Build a Cloud » avec Andy Summers et « Start Now » sur une Smallman de 2003 –, Nicola Hall, Carlos Bonell, Miloš Karadaglić et même Paul McCartney. Depuis 1999, les étiquettes des guitares de Greg portent la mention « Greg Smallman & Sons Damon & Kym » : Damon l’a rejoint en 1993 et Kym en 1996, et tous trois travaillent ensemble sur le son de chaque guitare.
Livres sur Greg Smallman
Notre guitare Smallman de 1992, issue de la collection Russell Cleveland, figure dans « La guitare classique – Une histoire complète » :
Guitares Greg Smallman chez GSI
Au fil des ans, nous avons eu entre les mains de nombreuses guitares Greg Smallman. Vous trouverez les guitares actuellement en stock en cliquant sur le bouton « Guitares en stock » en haut de cette page, ainsi que des modèles plus anciens exposés dans notre musée en cliquant sur le bouton « Guitares du musée ».
Foire aux questions
Qui est Greg Smallman ?
Un luthier australien, né en 1947, qui a mis au point la guitare classique à barrage en treillis.
Qu'est-ce qu'une guitare à treillis ?
Une guitare dont la table d'harmonie fine est renforcée par un treillis entrecroisé de balsa et de fibre de carbone au lieu du barrage en éventail traditionnel.
Qui joue sur des guitares Smallman ?
Parmi les plus célèbres, citons John Williams, mais aussi Xuefei Yang, Ben Verdery, Craig Ogden, Tim Kain, Nicola Hall, Carlos Bonell et Miloš Karadaglić.
Qui sont Damon et Kym Smallman ?
Les fils de Greg Smallman, qui l'ont rejoint en 1993 et 1996 ; leurs noms figurent sur les étiquettes à partir de 1999.
