Gregory Byers est un luthier américain de guitares classiques installé à Willits, en Californie du Nord, qui fabrique des guitares depuis 1981. Ancien biologiste de recherche, il est connu pour ses travaux scientifiques sur l'intonation des guitares et pour son propre système de barrage en treillis. Ses guitares ont été jouées et enregistrées par David Russell , David Tanenbaum et John Dearman du Los Angeles Guitar Quartet.
Gregory Byers en bref
- Atelier : Willits, Californie, États-Unis
- Construction en cours depuis : 1981
- Influences : José Romanillos (atelier, 1981) et John Gilbert
- Connu pour : ses recherches sur l'intonation (sillet et chevalet réglés individuellement pour chaque corde), son propre barrage en double éventail, ses touches surélevées (depuis 1993), son vernis au tampon
- Interprété par : David Russell , David Tanenbaum, John Dearman (LAGQ)
- Présenté dans : Orfeo Magazine n° 10 (2017)
De la biologie à la fabrication de guitares
Le parcours de Greg vers l'atelier fut tout sauf linéaire. Il commença ses études à l'UC Berkeley en architecture, travailla un temps comme potier, puis reprit des études de biologie, obtenant finalement un doctorat en écologie et biologie évolutive à l'Université d'Arizona. En 1979, lors d'une recherche de terrain sur les colibris et les fleurs à Porto Rico, il rencontra un luthier local, et l'idée fit son chemin. De retour chez lui, déjà un menuisier compétent grâce à la fabrication de meubles (et même de sa propre maison), il acheva sa première guitare en 1981. En juin de la même année, il participa à un stage d'une semaine avec le grand José Romanillos au festival Guitar '81 à Toronto, et les conseils et les encouragements de John Gilbert furent également précieux durant ces premières années.
L'approche scientifique de l'intonation
Greg est reconnu parmi les luthiers pour ses recherches sur l'intonation de la guitare. Avec l'aide du guitariste Cem Duruöz, il a mis au point un modèle mathématique, validé par des mesures précises, qui permet de régler individuellement la position du sillet et du chevalet pour chaque corde, en tenant compte de leur allongement et de leur rigidité. Il a présenté ces travaux lors d'une conférence au congrès de la Guild of American Luthiers en 1995, et leurs résultats ont été publiés l'année suivante dans la revue American Lutherie .
Renforts de ventilateur et treillis de Byers
Les premières guitares de Greg étaient dotées d'un barrage en éventail, souvent asymétrique, avec une barre d'aigus. Il a ensuite développé son propre barrage en treillis : des barres allongées et étirées, constituées en réalité de deux ensembles de barres en éventail superposées. Comparé aux guitares à barrage en treillis « classiques » (c'est-à-dire australiennes), ce barrage offre un son plus traditionnel, ouvert, ample et chaleureux, avec une belle puissance. Depuis 1993, il fabrique ses guitares avec une touche surélevée et, outre le diapason standard, il propose également des modèles à diapason plus court. Ses filets sont aussi sa signature : feuilles et épis de blé alternés ornent la rosace, la couture du fond et la bande de tête. Chaque guitare est vernie au tampon.
Guitares Byers sur scène et sur disque
Plusieurs guitaristes de renom ont joué en concert et enregistré sur des guitares Byers, notamment David Russell pour son album consacré à la musique de Torroba et David Tanenbaum pour son album « Great American Guitar Solo ». En 2007, Greg a fabriqué une guitare 7 cordes sur mesure pour John Dearman , guitariste du Los Angeles Guitar Quartet et lauréat d'un Grammy Award. Ce dernier l'a utilisée en concert et sur l'album « Interchange » du LAGQ (avec « Concierto Andaluz » de Rodrigo et « Interchange » de Sergio Assad). En 2017, Greg figurait parmi les luthiers mis à l'honneur dans le numéro spécial Côte Ouest du magazine Orfeo , qui présentait ses recherches approfondies et originales sur la fabrication de guitares.
Guitares Gregory Byers chez GSI
Plusieurs guitares de Greg sont passées par nos portes au cours des 40 dernières années. Actuellement disponibles : la Gregory Byers « 630 Lattice » SP/MP de 2011 , une guitare à diapason court avec barrage en treillis, dos et éclisses en érable tigré, et la Gregory Byers 7 cordes SP/AR de 2007 (ex John Dearman) .
Foire aux questions
Où Gregory Byers fabrique-t-il ses guitares ?
Dans son atelier de Willits, en Californie du Nord.
Quel type de renfort utilise Gregory Byers ?
À la fois le renfort en éventail (souvent asymétrique, avec une barre d'aigus) et son propre treillis, composé de deux ensembles de renforts en éventail superposés.
Qui a joué sur des guitares Gregory Byers ?
David Russell, David Tanenbaum et John Dearman du Los Angeles Guitar Quartet, entre autres.
Qu'est-ce que le système d'intonation Byers ?
Une méthode de réglage individuel du sillet et du chevalet pour chaque corde, basée sur le modèle mathématique de Greg. Il l'a présentée pour la première fois au congrès de la Guild of American Luthiers en 1995 et l'a publiée dans American Lutherie en 1996.
