La plus rare des rares ? Si les guitares de Manuel Velázquez sont souvent comparées à celles de Hauser I, combien de fois trouve-t-on une Velázquez fabriquée du vivant même d'Hermann Hauser I (1882-1952) ? Eh bien, en voici une ! La dernière fois que nous avons eu connaissance d'une guitare de cette période remonte à environ 25 ans, lorsque nous possédions précisément celle-ci ! C'est dire sa rareté. Elle était d'ailleurs associée à une guitare jumelle, toutes deux commandées à l'origine par une riche famille new-yorkaise avant de nous parvenir plus de 50 ans plus tard. Nous les avons vendues immédiatement, bien sûr, aussi est-ce un véritable plaisir d'en revoir une parmi nous après un quart de siècle.
Comme on peut le constater sur les photos, il s'agit d'une magnifique guitare de concert ancienne et de taille standard, fabriquée par Manuel Velázquez. Et comme nous l'avons souvent constaté avec le travail de ce luthier, en particulier pour ses premières œuvres comme cet instrument, il est remarquable de voir à quel point les instruments Velázquez sont proches des instruments Hauser de la même époque. Non seulement dans l'apparence, mais aussi dans le style sonore : une grande clarté et une excellente séparation des voix, un équilibre parfait et une sonorité naturelle, chaleureuse et boisée. Sa construction est légèrement compacte (mais robuste), avec un son ferme qui rappelle fortement le style « teutonique » développé par Hermann Hauser I : des aigus denses et précis (et très lyriques) équilibrés par des basses solides et ancrées, caractéristiques de ce style. Le manche, à la forme et au profil confortables, offre un excellent confort de jeu. Elle présente une fissure au dos, réparée il y a 25 ans (avec 3 tasseaux internes) par Yuris Zeltins et qui demeure en parfait état. Sinon, il s'agit globalement d'un instrument extrêmement beau et bien conservé, fabriqué par celui qui est sans doute le plus important et le plus légendaire luthier nord-américain à ce jour.
