1961 Manuel de la Chica SP/CY

Cette Manuel de la Chica de 1961 est une guitare flamenco blanca en épicéa et cyprès originaire de Grenade, revernie et prête pour la scène.

Une blanca classique de Grenade

Rares sont les guitares qui incarnent aussi bien la blanca flamenco du milieu du siècle – une flamenco classique et traditionnelle à tous points de vue, et un exemple du style aussi accompli que tout ce qui s’est fait à l’époque. Son étiquette, imprimée en violet, est signée par De la Chica et datée de 1961.

Son

Légère comme une plume et pleine d’énergie, elle possède une voix énorme et rugueuse, un vrai mordant flamenco et un volume perçant, et, si on la cajole, un côté lyrique et chantant. Son manche fin et confortable et sa réponse vive la rendent très facile à jouer, comme c’est le cas de toutes ses guitares.

État

Elle est en très bon état pour son âge – hormis une fente sur la table, bien réparée et stable, elle est en excellent état et prête pour la scène ; elle a en outre été revernie récemment, si bien que le vernis ne présente actuellement aucune usure.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.