1966 Manuel de la Chica SP/CY

Cette Manuel de la Chica de 1966 est une guitare flamenco blanca en épicéa et cyprès datant de sa dernière décennie de lutherie à Grenade.

Mordant flamenco et voix chantante

C’est une blanca légère comme une plume, au son énorme et rugueux, au formidable mordant flamenco et au volume perçant – et, quand on la cajole, d’une qualité lyrique et chantante, ce qui en fait un instrument extrêmement polyvalent, plein de vivacité et d’énergie. Javier García Verdugo (« Guajira a mi Abuela ») et Alexios Anest (« Andaluza » de Sainz de la Maza) la jouent dans les vidéos ci-dessus.

Étiquette, état et jouabilité

L’étiquette est signée en rouge et datée de 1966. La guitare est en très bon état pour son âge – hormis deux petites fentes bien réparées sur les éclisses, elle est en excellent état. Malgré son diapason plus long, elle se joue avec une grande facilité. Un instrument exceptionnel à tous égards, signé par ce grand luthier.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.