1966 Manuel de la Chica SP/MP

Cette Manuel de la Chica de 1966 est une guitare flamenco en épicéa et érable originaire de Grenade, sans aucun dommage ni aucune réparation.

Un état extraordinaire

Elle est dans un état extraordinaire pour son âge – aucun dommage ni aucune réparation, une rareté pour une guitare de cette époque. L’étiquette, signée en rouge et datée de juillet 1966, est du même mois qu’une autre De la Chica en érable que nous avons eue.

Son et jouabilité

Très légère, au volume perçant, elle se prête aux deux styles : lyrique et chantante, elle sait aussi mordre lorsqu’on la pousse. Elle se joue avec une grande facilité. Une belle guitare à tous points de vue.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.