1966 Manuel de la Chica SP/MP

Cette Manuel de la Chica de 1966 est une guitare flamenco en épicéa et érable, équipée de golpeadores, qui rendrait d’aussi bons services à un guitariste classique.

Une guitare en érable pour les deux styles

C’est un exemple de ses meilleurs instruments, d’une grande polyvalence : elle possède une qualité lyrique et chantante, tout en sachant mordre lorsqu’on la pousse. Bien qu’elle soit équipée d’un golpeador pour le jeu flamenco, elle rendrait aussi de grands services entre les mains de n’importe quel concertiste classique. L’étiquette est signée en rouge et en bleu et datée de juillet 1966.

Dans l’esprit de Santos

Les instruments de De la Chica sont régulièrement comparés à ceux de Santos Hernández pour la qualité et le style de leur sonorité, ainsi que pour leur esthétique – et cet instrument en est un bel exemple. Une guitare espagnole phénoménale dans le style du milieu du siècle, à tous points de vue.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.