1969 Manuel de la Chica SP/MH

Cette Manuel de la Chica de 1969 est une guitare en épicéa et acajou originaire de Grenade, qui vient de bénéficier d’un refrettage et d’un réglage par Yuris Zeltins.

Épicéa et acajou

L’acajou confère à cette guitare une réponse rapide et directe, et, comme ses meilleurs instruments, elle se prête aux deux styles. L’étiquette est signée en bleu et datée de 1969.

Son et jouabilité

Elle possède une qualité lyrique et chantante, tout en sachant mordre lorsqu’on la pousse ; très légère, elle offre un volume perçant. Malgré son diapason plus long, elle se joue avec une grande facilité, grâce notamment à un refrettage et à un réglage récents réalisés par Yuris, qui a également effectué quelques réparations mineures et des retouches de vernis. Un instrument exceptionnel à tous égards.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.