1969 Manuel de la Chica SP/MH

Cette Manuel de la Chica de 1969 est une guitare en épicéa et acajou dotée d’une barre inhabituelle sous le chevalet, inspirée du barrage de Robert Bouchet.

Une barre sous chevalet à la Bouchet

Elle présente une barre unique sous le chevalet. Selon Antonio Marín Montero – élève et ami de De la Chica, qui a vu cette guitare précise –, De la Chica s’intéressait beaucoup aux renforts sous chevalet du barrage de Bouchet et s’y est lui-même essayé. Cette barre a pour fonction d’apporter un renfort structurel supplémentaire, ce qui permet d’alléger le barrage sur la plus grande partie de la table. La table d’harmonie vibre ainsi plus efficacement tout en restant structurellement stable.

Son

La barre améliore aussi la rapidité d’attaque de chaque note – c’est une guitare d’une rapidité fulgurante, à la réponse immédiate, sans doute due, au moins en partie, à cette barre. Elle possède une qualité lyrique et chantante et sait mordre lorsqu’on la pousse ; très légère, elle offre un volume perçant. Jesse Freedman y interprète l’Étude nº 10 de Regondi dans la vidéo ci-dessus.

État

Elle est dans un état extraordinaire pour son âge – une seule fente capillaire sur la table (invisible de l’extérieur), réparée, selon l’ancien propriétaire, par De la Chica lui-même. Dans l’ensemble, un instrument fantastique de ce grand luthier.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.