c. 1957 Arcángel Fernández SP/CY (ex Mario Maccaferri)

Cette guitare flamenca Arcángel Fernández, datant d'environ 1957, est fabriquée à Madrid avec des pièces originales Santos Hernández et une étiquette Santos de 1921. Elle appartenait à Mario Maccaferri, pour qui c'était sa guitare préférée.

Une guitare aux trois grands noms

Cette guitare est absolument fascinante à bien des égards : ses origines, son histoire et, bien sûr, son excellence en tant qu’instrument de musique exceptionnel. Bien qu’elle ait été construite avec des éléments authentiques de Santos Hernández (notamment la rosace, une étiquette datée de 1921 – « Plaza de Nicolás Salmerón, 8, Madrid » – et peut-être d’autres pièces), on pense qu’elle a en réalité été fabriquée entre 1955 et 1957 par Arcángel, pendant ou peu après son apprentissage dans l’atelier de Marcelo Barbero .

De la boutique Santos, en passant par Barbero, jusqu'à Arcángel

Arcángel fut le seul apprenti de Barbero, et ce dernier avait été sollicité par la veuve de Santos, Matilde, pour achever les guitares que Santos avait laissées inachevées à sa mort. Dans le cas de cette guitare, il est fort probable que Barbero ait récupéré certains matériaux de l'atelier de Santos, matériaux qui furent ensuite acquis par Arcángel et utilisés pour sa fabrication.

Pourquoi nous l'attribuons à Arcángel Fernández

Les éléments internes, tels que les marques d'outillage, les renforts, la forme des entretoises et des doublures, ainsi que les détails relatifs au talon, sont très similaires et caractéristiques du travail d'Arcángel de ses débuts, et non de celui de Santos. La preuve irréfutable réside peut-être dans la signature au crayon sous la table : « A. Fernandez » (voir photo). La finition (d'origine) est également plus proche de la formule utilisée par Arcángel que de celle de Santos, et plusieurs autres détails esthétiques – notamment la taille des filets et la coloration – désignent Arcángel et non Santos.

La guitare préférée de Mario Maccaferri

Cette guitare appartenait à feu Mario Maccaferri et a été acquise auprès de sa succession par le précédent propriétaire. D'après la veuve de Maccaferri, c'était sa guitare préférée. Yuris Zeltins a effectué une restauration sélective afin de corriger certaines réparations réalisées par Maccaferri : un nouveau chevalet et une nouvelle tête, de nouvelles frettes, la réparation de plusieurs fissures, l'ajout de golpeadores transparents et quelques retouches de vernis au tampon. La jouabilité est donc excellente et la guitare est en excellent état, malgré sa restauration.

Son

Le son est spectaculaire. Il possède toutes les qualités d'une guitare flamenca du milieu du XXe siècle, ce qui n'est guère surprenant compte tenu de ses éléments constitutifs : Santos, Barbero et Arcángel, les trois luthiers qui ont tant contribué à définir la guitare flamenca archétypale. Cet instrument est un exemple parfait de cette synthèse. Sa légèreté lui confère un son puissant et ample, avec une réponse fulgurante. Les basses sont d'une richesse et d'une profondeur impressionnantes, et les aigus possèdent une beauté chantante et lyrique. C'est l'un des instruments les plus fascinants que nous ayons vus à ce jour : une guitare absolument unique, chargée d'histoire et dotée d'un son exceptionnel (écoutez Grisha Goryachev interpréter « Zapateado en Re » de Sabicas dans la vidéo).

Arcángel Fernández : Fabricant de Guitares Flamenco de Madrid

Arcángel Fernández (né en 1932) est l'un des luthiers espagnols les plus talentueux et les plus renommés de la seconde moitié du XXe siècle, spécialisé dans la guitare flamenca et classique. Après une formation d'ébéniste, il se tourne vers la guitare et devient, en 1954, l'assistant de Marcelo Barbero , alors le meilleur luthier de Madrid, où il prépare le bois et réalise les finitions. Il est le seul à avoir jamais été apprenti chez Barbero. À la mort de son maître en mars 1956, Arcángel achève les guitares restées inachevées à l'atelier et continue, pendant environ un an, à fabriquer des instruments pour la veuve de Barbero.

Son propre atelier à Lavapiés

Il ouvrit ensuite son propre atelier au 26, rue Jesús y María, à quelques rues de l'ancien atelier de Barbero, dans le quartier de Lavapiés à Madrid. Il y prit sous son aile le jeune fils de Barbero, Marcelo Barbero Hijo , lui enseigna tout ce qu'il avait appris de son père et travailla à ses côtés pendant une quarantaine d'années. À l'instar de son maître, Arcángel joua un rôle essentiel dans la définition de la guitare flamenca archétypale : légère, rapide et puissante, avec un son « à l'ancienne », ample, sec et boisé, qui sert encore de modèle aux luthiers de flamenco en quête de ce son classique du milieu du XXe siècle. Il ne fabriquait qu'un petit nombre de guitares par an, et, durant ses dernières années, presque exclusivement pour des collectionneurs japonais, jusqu'à ce que la demande devienne si forte qu'il cessa de prendre des commandes. En 2011, il prit sa retraite aux îles Canaries.

Livres sur Arcángel Fernández

Une guitare Arcángel Fernández de 1962 figure parmi les guitares reproduites dans le livre d'Alberto Martínez intitulé « 34 Classical Guitars in Life Size », avec des photographies et des dessins grandeur nature de chaque instrument :

34 guitares classiques grandeur nature