« La guitare en Italie : de la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle » par Lorenzo Frignani, Anna Radice et Tiziano Rizzi

De la part des auteurs :

La guitare existe depuis des siècles, est répandue presque partout dans le monde et présente une multitude de formes et de caractéristiques. Difficile de déterminer où et comment tout a commencé, mais il est facile de reconnaître une guitare aujourd'hui, qu'elle soit classique, folk ou électrique. Débattre de son parcours depuis ses origines jusqu'à aujourd'hui peut s'avérer complexe, car elle a traversé diverses régions géographiques et a été utilisée dans des contextes musicaux variés, allant des salles de concert classiques aux scènes rock endiablées des stades, d'Alonso Mudarra à Francesco Corbetta, de Fernando Sor à Andres Segovia, de Woody Guthrie à Jimmy Hendrix... Il en va de même pour la diversité de ses luthiers : de Belchior Dias à Alexaner Voboam, de Gaetano Guadagnini à Antonio de Torres, de Christian Friederich Martin à Leo Fender... dans tous les cas, c'est de « la guitare » dont il est question !

Pour cette publication, nous avons établi des limites historiques et géographiques. D'un point de vue historique, nous aborderons la guitare depuis l'époque où elle était équipée de six cordes simples, des dernières décennies du XVIIIe au début du XIXe siècle. D'un point de vue géographique, nous considérerons les instruments utilisés dans les régions où l'on observe, plus que partout ailleurs, les plus grandes innovations techniques et de fortes caractéristiques « localisées ».

L'époque historique met en évidence la transformation de la guitare baroque, passant de 5 chœurs (cordes doubles) à 6 cordes simples. Ce changement n'est pas dû à une invention spécifique, mais à une succession de transformations. Par exemple, la guitare à 5 chœurs, initialement utilisée avec des cordes simples, a connu une brève période de construction spécifique avec 5 cordes simples, avant d'être dotée de la 6e, devenant ainsi l'instrument qui, à quelques variations près, conserve encore aujourd'hui cette caractéristique et cet accord. Dans ce contexte historique, nous avons identifié quatre zones géographiques où la production de guitares était la plus répandue et où certaines caractéristiques, décrites plus loin, les identifient : piémontaise, lombarde, toscane-émilienne et napolitaine. Pour chacune d'elles, nous avons pris en compte 6 ou 7 guitares fabriquées par les plus grands luthiers, et des informations complémentaires sont fournies pour chacune d'elles. Une fiche technique, accompagnée de deux photos, présente l'instrument dans son ensemble afin de fournir le plus d'informations possible. Elle présente les principales données et caractéristiques actuelles. Un tableau présente ensuite les principales dimensions, accompagnées d'une représentation graphique des contours de l'instrument : face, côtés et dos. Enfin, des photos illustrent les détails et les pièces internes, lorsque cela est possible, comme le contreventement, l'étiquette, le bloc de queue, les renforts, etc.

Nous avons tenté de mettre en évidence les détails difficiles à observer de l'extérieur, apparus lors des restaurations. Les instruments présentés dans cet ouvrage ont été étudiés, examinés et restaurés par Lorenzo Frignani, Anna Radice et Tiziano Rizzi.

L'idée de cet ouvrage est née d'une synergie d'intérêts, d'une confrontation d'expériences professionnelles et de la nécessité d'assurer la restauration d'instruments historiques selon des critères de conservation et leur éventuelle valorisation fonctionnelle en tant que patrimoine culturel et historique à protéger et à sauvegarder. Cette publication est donc le fruit de nos rencontres, discussions, analyses et comparaisons. Contrairement à la plupart des publications sur les guitares, qui fournissent généralement des informations historico-musicales, nous nous sommes concentrés sur les aspects techniques, organologiques et luthierstiques, à partir des informations recueillies lors des travaux de restauration.

Aujourd'hui, une petite webcam convenablement modifiée suffit à inspecter l'intérieur d'une guitare, mais lorsque l'on a la possibilité d'"ouvrir" un instrument, de nombreux détails (traces des outils utilisés, travaux de réparation antérieurs, brûlures, différents types de colles, etc.) peuvent être remarqués pour nous aider à comprendre quel était l'environnement de travail, le style et l'attention ou la négligence des différentes opérations effectuées par le luthier.

Tout en reconnaissant la valeur commerciale de toutes les guitares étudiées (qui n'a cessé de croître ces dernières années), nous avons également mis l'accent sur leur valeur historique. C'est pourquoi nous avons sélectionné des instruments présentant les caractéristiques géographiques et historiques les plus pertinentes, privilégiant les luthiers dont le prestige a laissé une influence majeure. Nombre d'entre eux étaient déjà célèbres à leur époque, leurs instruments étant joués par les plus grands musiciens de leur époque. D'autres, en revanche, bien que presque inconnus, révèlent un savoir-faire et un savoir-faire exceptionnels. Comme tous les instruments, ces guitares sont l'expression de leur époque et de leur lieu, absorbant les influences culturelles, technologiques et commerciales de leur époque. On comprend ainsi aisément pourquoi certains bois sont typiques de certaines zones géographiques, certaines décorations évoquent un style ancré dans le territoire, et enfin comment l'esthétique, que nous appelons aujourd'hui « design », est très proche de celle d'autres objets de la même époque et fabriqués dans les mêmes régions. Par exemple, l'utilisation régulière de nacre pour les incrustations est courante sur les instruments fabriqués dans la région napolitaine, tout comme l'utilisation de filets en fanons de baleine, fréquemment utilisés sur les guitares piémontaises. Presque tous les instruments sont fabriqués avec des bois locaux faciles à trouver, c'est-à-dire non tropicaux. C'est pourquoi, outre l'érable, on retrouve souvent divers bois fruitiers comme le cerisier, le poirier, le pommier, le noyer, etc. On constate également qu'avec le temps, les instruments gagnent en taille et en solidité, ce qui permet de supporter des tensions de cordes plus élevées.

Tous ces instruments étaient à l'origine montés avec des cordes en soie ou en boyau. L'abandon des cordes doubles en boyau au profit de cordes individuelles s'explique en partie par des problèmes de production des cordes elles-mêmes, de plus en plus limités par les contraintes sanitaires et hygiéniques liées à leur fabrication. De plus, le manque de fiabilité de l'accordage de ces types de cordes a contribué au développement du système plus sophistiqué dit « papillon », appliqué à de simples chevilles coniques. L'Italie et ses facteurs furent les premiers inventeurs de ce système, breveté plus tard à Paris par René François Lacôte.

Nous espérons que le contenu et les sujets abordés dans ce livre seront utiles et constitueront une source d’inspiration pour des lectures complémentaires pour tous les chercheurs et passionnés du monde de la guitare.