Manuel Velázquez (1917–2014) è stato un liutaio di origini portoricane specializzato in chitarre classiche, che si è affermato a New York ed è ampiamente considerato il più grande liutaio americano nella tradizione europea: le sue chitarre, ispirate a quelle di Hauser, sono state suonate da musicisti del calibro di Andrés Segovia , Julian Bream e Pepe Romero .
Manuele Velázquez in sintesi
- Nato il 20 febbraio 1917 a Porto Rico.
- È deceduto il 4 aprile 2014 nella sua casa di famiglia nella Florida centrale, all'età di 97 anni.
- Workshop: New York (420 Third Avenue), Porto Rico (Ponce 1972–1982), Virginia (1982–1992) e Florida centrale (dal 1992)
- Ha imparato da: suo fratello maggiore Ofelio, un ebanista, e suo padre, che gli ha insegnato a conoscere il legno; la sua prima chitarra risale al 1929 circa, all'età di 12 anni.
- Riconoscimenti: Premio per la leadership nel settore della chitarra della Guitar Foundation of America (1996), Premio per il patrimonio folk della Florida (2004)
- Stile: chitarre compatte, in stile Hauser, nella tradizione diHermann Hauser I e Hermann Hauser II.
- Interpretato da: Andrés Segovia , Julian Bream , Pepe Romero , Rey de la Torre, Sabicas, Jorge Morel, Chet Atkins, Paul Simon, Keith Richards
- Figlio: Alfredo Velázquez (nato nel 1970), che ha imparato il mestiere nella bottega del padre.
Da Porto Rico a New York
Manuel Velázquez nacque a Porto Rico il 20 febbraio 1917, uno di tredici figli. Suo padre, un agricoltore, aveva una profonda conoscenza del legno, suo fratello maggiore Ofelio era un ebanista che si dilettava anche nella costruzione di strumenti musicali, e la tradizione di falegnameria della famiglia risaliva al nonno materno, Justo Hernández, originario della Spagna. Manuel costruì la sua prima chitarra intorno al 1929, all'età di dodici anni, e dopo la prematura scomparsa di Ofelio iniziò a costruire chitarre anche in omaggio al fratello. Il musicista e direttore d'orchestra colombiano Jorge Rubiano, che all'epoca viveva a Porto Rico, lo incoraggiò a diventare un liutaio professionista e gli mostrò importanti chitarre spagnole di Torres e Santos Hernández – e ascoltare Andrés Segovia suonare la sua Hauser del 1937 lasciò un segno indelebile sul suo ideale di suono.
Intorno al 1941 si trasferì a New York, dove lavorò come falegname e in un cantiere navale durante la guerra, prima di aprire il suo laboratorio di chitarre al 420 di Third Avenue a Manhattan, che divenne un punto d'incontro per alcuni dei chitarristi più importanti dell'epoca; alla fine degli anni '60 costruì e riparò chitarre anche nel negozio di Noah Wulfe sulla 57esima strada.
Porto Rico, Virginia e Florida
Nel 1962 Velázquez tornò a Porto Rico per espandere la sua produzione con il sostegno del governo e per alcuni anni si divise tra New York e Porto Rico. Dal 1972 la famiglia visse a Ponce, dal 1982 in Virginia, vicino ad Arlington, e nel 1992 si stabilì nella Florida centrale, dove Manuel lavorò poi fianco a fianco con il figlio Alfredo e continuò a costruire fino ai novant'anni. Morì nella sua casa di famiglia nella Florida centrale il 4 aprile 2014, all'età di 97 anni.
La tradizione Hauser in America
Le chitarre Velázquez vengono spesso paragonate a quelle diHermann Hauser I e Hermann Hauser II , e il paragone è calzante sia per l'aspetto che per il suono: grande chiarezza e separazione tra le voci, equilibrio perfetto, acuti brillanti su bassi solidi e una qualità timbrica naturale e "legnosa". Le sue prime chitarre degli anni '50 sono sorprendentemente simili alle Hauser dello stesso periodo. Negli anni '70 e nei primi anni '80 costruì anche un modello con cassa più grande, arrotondata e profonda, dal suono ancora più corposo, prima di tornare al modello compatto in stile Hauser che per molti musicisti definisce la chitarra Velázquez. Realizzò principalmente chitarre classiche con tavola armonica in abete, ma anche alcune con tavola in cedro, alcune chitarre flamenco e modelli "Torres", uno dei quali dedicato a mano ad Antonio de Torres , "il padre della chitarra moderna".
Velázquez Labels
Le sue prime etichette riportavano la scritta "Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York", con l'anno e la sua firma. Dalla metà degli anni '50 utilizzò l'etichetta a forma di pergamena che lo accompagnò per il resto della sua carriera: "Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York", datata a mano e firmata al centro, anche molto tempo dopo aver lasciato New York. Sulle chitarre degli anni '50 e dei primi anni '60 scriveva anche un numero nell'angolo dell'etichetta (ad esempio n. 151, 157 e 163 nel 1955, n. 3 nel 1957, n. 20 nel 1960), e su alcune chitarre della fine degli anni '60 la parola "New York" era stata cancellata a mano con del nero. Quando restaurò una delle sue chitarre decenni dopo, aggiunse una seconda etichetta con la data.
Suonato da grandi chitarristi
Andrés Segovia cercava personalmente le sue chitarre, e i suoi strumenti furono suonati da Julian Bream , Pepe Romero , Rey de la Torre, Jorge Morel, Ichiro Suzuki e il maestro del flamenco Sabicas, nonché da musicisti ben oltre il mondo della musica classica, tra cui Chet Atkins, Earl Klugh, Harry Belafonte, Paul Simon e Keith Richards, che acquistò una Velázquez del 1956. Nel 1996 ha ricevuto il premio Industry Leadership Award della Guitar Foundation of America e nel 2004 il Florida Folk Heritage Award.
Alfredo Velázquez
Suo figlio Alfredo Velázquez, nato a Manhattan il 23 ottobre 1970, costruì la sua prima chitarra nel 1991, imparando il mestiere dal padre e portando avanti i suoi principi costruttivi, soprattutto l'influenza di Torres, Santos Hernández e Hermann Hauser I. Padre e figlio lavoravano insieme nel loro studio in Florida, e le etichette delle chitarre di Alfredo riprendono il disegno a volute del padre.
Libri su Manuel Velázquez
Una Velázquez del 1978 è riprodotta nel libro di Alberto Martínez “34 Classical Guitars in Life Size”, e una Velázquez del 1955 proveniente dalla collezione di Russell Cleveland compare in “The Classical Guitar – A Complete History”:
Manuel Velázquez Guitars presso GSI
Siamo sempre stati grandi appassionati delle chitarre di Velázquez – è stato uno dei massimi sostenitori dello stile tradizionale di liuteria negli Stati Uniti – e molte delle sue chitarre sono passate per i nostri negozi nel corso degli anni. Puoi trovare le chitarre attualmente disponibili cliccando sul pulsante "Chitarre in magazzino" nell'intestazione di questa pagina, così come alcuni esemplari precedenti presenti nel nostro Museo cliccando sul pulsante "Chitarre nel Museo".
Domande frequenti
Chi era Manuel Velázquez?
Un liutaio di origine portoricana (1917–2014) che si affermò a New York e divenne il più celebre costruttore americano di chitarre classiche nella tradizione europea.
Come sono le chitarre Manuel Velázquez?
La maggior parte sono chitarre classiche compatte, in stile Hauser, caratterizzate da grande chiarezza, equilibrio, acuti brillanti e bassi solidi.
Chi suonava le chitarre di Manuel Velázquez?
Andrés Segovia, Julian Bream, Pepe Romero, Rey de la Torre, Jorge Morel e Sabicas, oltre a Chet Atkins, Paul Simon e Keith Richards.
Manuel Velázquez numerava le sue chitarre?
Su alcune chitarre degli anni '50 e dei primi anni '60 scriveva un numero nell'angolo dell'etichetta; le etichette successive riportano solo l'anno e la sua firma.
Chi era Alfredo Velázquez?
Figlio di Manuel Velázquez (nato nel 1970), che ha imparato l'arte della liuteria dal padre e ne continua la tradizione.
