"Il processo di costruzione di una chitarra Bouchet Homage" di Tobias Berg
Stava per nascere la mia 154esima chitarra. Dato che Robert Bouchet ne aveva costruite esattamente altrettante nel corso della sua vita, ho pensato che sarebbe stato un modo appropriato per celebrare uno dei miei eroi e, allo stesso tempo, trarne nuove intuizioni e gioia.
È stato molto interessante notare tutti i piccoli dettagli che differiscono da ciò che costruisco di solito. Bouchet era piuttosto singolare, in quanto ideò il design della paletta fin dall'inizio, praticamente dalla chitarra numero 1. Insistette anche nell'utilizzare una punta da trapano più stretta (12-13 mm) per realizzare le due finestre per le corde (tranne, ovviamente, per le chitarre flamenco con i piroli). Su tutte le chitarre che ho visto di suo, le corde toccano il lato della paletta prima di arrivare all'accordatore. Per qualche ragione, decise di non acquistare una punta da trapano di diametro maggiore e continuò a fare così per 154 chitarre. Trovo la cosa affascinante, dato che era evidentemente un uomo molto intelligente e si confrontava con altri liutai che utilizzavano semplicemente una punta da trapano standard da 16 mm.
Ho acquistato una punta da trapano da 14 mm per dare l'impressione di una finestra più stretta, ma spero ancora che con qualche giro di corda sulla meccanica, passi senza toccare il legno. Ho deciso di realizzare il mio design per la paletta (corona) dato che non si tratta di una copia 1:1 di uno strumento in particolare. Tuttavia, ho mantenuto il suo principio di progettazione di utilizzare impiallacciature aggiuntive sotto l'impiallacciatura principale della paletta, cosa che normalmente non faccio.
La forma del corpo che ho scelto è una copia del progetto di Roy Courtnall, che a sua volta deriva da una chitarra del 1963, probabilmente la numero 92, una delle tre chitarre Bouchet di Julian Bream. Le misure differiscono solo di pochi millimetri da quelle che costruisco di solito; non sono differenze sostanziali, ma alla fine si tratta inequivocabilmente di un progetto Bouchet. Ho anche seguito il suo metodo di incastrare le fasce a 90° rispetto al manico, una caratteristica unica che conferisce alle fasce la sua tipica "gobba". Normalmente, le fasce si uniscono al manico seguendo la curva della parte superiore della cassa, e non si tratta mai di un taglio perfettamente a 90°. Ho fissato la tavola armonica utilizzando blocchi di colla individuali, proprio come faceva lui, e ho utilizzato il suo schema di rinforzo con la barra d'incatenatura, ispirato alla sua chitarra Ida Presti del 1958. Il fondo presenta due file di impiallacciatura in pero anziché in acero, mentre le fasce ne hanno solo una. Questa era una caratteristica che aveva introdotto più o meno fin dall'inizio e che ha mantenuto per il resto della sua vita.
La tavola armonica presenta tre linee decorative, ma ho deciso di utilizzare un'impiallacciatura blu perché era il colore che il mio primo maestro di liuteria usava in Svezia nel 1995. È un omaggio a lui e un ringraziamento per avermi avviato su questa strada tanti anni fa. La buca è posizionata leggermente più in alto verso la paletta, in modo che il 19° tasto sia diviso. Questa è una cosa che non faccio mai di solito. La rosetta ha il mio tradizionale motivo "intrecciato", utilizzando ancora una volta legno di pero, blu e acero. La larghezza e la disposizione delle linee all'interno e all'esterno del mosaico sono fortemente ispirate a Bouchet, risultando in una rosetta più ampia del solito per me. Il ponte ha le dimensioni di Bouchet e manca del piccolo bordo dietro il blocco di collegamento, un'altra deviazione dalla mia norma. L'impiallacciatura in osso è intarsiata con il mosaico della rosetta, ancora una volta un richiamo al Maestro. L'altezza delle fasce è simile alla sua. Le misure di nove dei suoi strumenti variano di pochi millimetri, il che è normale per un lavoro "fatto a mano" rispetto a uno stabilimento di produzione in serie dove si producono strumenti identici grazie a macchinari a controllo numerico. Il rinforzo del fondo è costituito dal tipico pezzo largo di mogano, e la sagomatura del tallone e del piede è stata un tentativo di emulare il suo stile piuttosto che il mio look standard. Il fondo è fissato ai lati con una fascia intagliata, proprio come faceva lui. Le meccaniche sono realizzate a mano da Alessi in Italia e ordinate su misura, modello Bouchet. Tuttavia, la vite senza fine è montata dietro il pignone, a differenza delle vecchie meccaniche francesi economiche che Bouchet stesso aveva personalizzato. La finitura è la tradizionale lucidatura francese.
È stato un viaggio divertente e insolito cercare di entrare nella mente di qualcun altro durante il processo di costruzione. Perché l'ha fatto in questo modo, o in quell'altro? Credo che amasse profondamente costruire chitarre, era una vocazione, proprio come dipingere, non un lavoro! In poche parole, era un genio creativo nell'anima. Questa chitarra è speciale per me e ho amato moltissimo tutto il processo. Ogni volta che arriva quel periodo dell'anno in cui ho qualche giorno libero, è inevitabile che inizi a sognare cosa costruire dopo. Dopo solo due o tre giorni fuori dall'officina, la mia mente ricomincia a lavorare. È qualcosa che non riesco a fermare (e non voglio fermare) né a controllare. È semplicemente ciò che sono: un liutaio nell'anima.
-Tobias Berg, aprile 2026
