Interview mit Brian Itzkin
Biographie
Brian Itzkin wurde 1996 unweit von New York City an der Nordküste von Long Island geboren. Mit acht Jahren begann er im örtlichen Musikgeschäft Gitarrenunterricht zu nehmen. Ursprünglich wollte er seine Lieblings-Rock'n'Roll-Riffs lernen, geriet aber an einen klassischen Lehrer, der damals Doktorand an der Stony Brook University war. Brian blieb zehn Jahre bei diesem Lehrer und lernte Notenlesen und klassisches Gitarrenspiel. Sein Lehrer aus Kindertagen, Jason Priset, ist heute Leiter des „Lute Fest“ der Lute Society of America und Dozent an der Montclair University in New Jersey. Brian hat in letzter Zeit wieder mit dem Gitarrenspiel begonnen und macht gute Fortschritte.
Seine erste Gitarre baute er mit 13 Jahren aus einem CF-Martin-Bausatz in der spärlich ausgestatteten Kellerwerkstatt seines Vaters. Brian erzählt, dass sie einigermaßen spielbar war, ihn aber dazu inspirierte, eine weitere zu bauen. Nach dieser zweiten Gitarre begann Brian einen Briefwechsel mit dem hoch angesehenen Stahlsaitengitarrenbauer Ervin Somogyi, der von seinem 14. bis 18. Lebensjahr andauerte. In dieser Zeit schickte Somogyi Brian Aufgaben per Post und E-Mail, und die beiden trafen sich jährlich auf der Woodstock Invitational Luthier Show. Im Mittelpunkt ihres Briefwechsels stand das Gitarrendesign; und obwohl Somogyi Stahlsaitengitarren baut, waren die Ideen, die er Brian vermittelte und mit ihm teilte, ein wichtiger Anstoß für Brians Hinwendung zu klassischen Gitarren.
Im Jahr 2016, mit 20 Jahren, nahm Brian nach seinem zweiten Studienjahr ein Semester Auszeit, um an Stephen Hills Gitarrenbaukurs in Spanien teilzunehmen. Diese Erfahrung erwies sich als prägend, und Brian beschloss, sein Universitätsstudium zu verschieben und sich dem Gitarrenbau zu widmen. Im darauffolgenden Jahr verbrachte Brian drei Monate bei Daniele Chiesa in Südspanien und vertiefte seine Kenntnisse der Gitarrenbautradition von Granada. Zurück in Spanien richtete er Ende 2017 bis Anfang 2020 seine Werkstatt ein, sammelte Material und studierte autodidaktisch das Leben und Werk von Gitarrenbauern wie Antonio de Torres (seinem größten Vorbild – wer Brian kennt, weiß, dass er sich sogar ein Torres-Kopfplattenmotiv auf den Unterarm tätowieren ließ!), Robert Bouchet, Santos Hernandez und Hermann Hauser, bevor er im März 2020 zu Stephens Werkstatt zurückkehrte.
Brian blieb während des gesamten Corona-Lockdowns bis Anfang September in Spanien und baute und verkaufte in dieser Zeit drei Gitarren. Er profitierte enorm von der Gelegenheit, so viel Zeit mit Stephen, Evan Kingma und Alessandro Perciaccante zu verbringen, der damals Stephens Lehrling wurde, da Evan seine Rückkehr nach Kanada vorbereitete. Seitdem kehrt Brian jedes Jahr für mindestens drei Monate nach Spanien zurück und hat sich mit Rafael Moreno Rodriguez, dem Lackierer Javier Campos und vielen anderen angefreundet und (auf sehr informelle Weise) mehr über die Tradition des Gitarrenbaus in Granada gelernt. Außerdem unterstützte er Stephen Hill 2022 und im Mai 2025 bei dessen Gitarrenbaukurs.
Brian wurde in einem Artikel des Acoustic Guitar Magazine vorgestellt und war in Videos von Brandon Acker zu sehen, nachdem er ihm eine Hommage an Torres' FE-13 gebaut hatte. Er baute außerdem die erstplatzierte Gitarre für den High School Classical Guitar Competition in Zusammenarbeit mit dem Long Island Guitar Festival.
