2007 Gregory Byers "7-String" SP/AR (ex John Dearman)

Diese 2007 von Gregory Byers gefertigte 7-saitige Konzertgitarre aus Fichte und afrikanischem Palisanderholz stammt aus Willits, Kalifornien und wurde für den Grammy-Preisträger John Dearman vom Los Angeles Guitar Quartet gebaut – sie war jahrelang seine Konzert- und Aufnahmegitarre mit dem LAGQ.

Gebaut für John Dearman vom Los Angeles Guitar Quartet

Greg Byers zählt zu den renommiertesten Gitarrenbauern der USA und fertigt seit über 40 Jahren Instrumente. Zahlreiche namhafte Musiker haben auf Byers -Klassikgitarren konzertiert und Aufnahmen gemacht, darunter David Russell für sein Album mit Musik von Torroba und David Tanenbaum für sein Album „Great American Guitar Solo“. Diese siebensaitige Gitarre wurde 2007 für John Dearman gebaut, der sie auf dem LAGQ-Album „Interchange“ mit Musik von Rodrigo und Assad einsetzte. Weitere Einblicke bietet Johns Bericht weiter unten.

Greg Byers' längliche Gitterverstrebung

Sie verfügt über Gregs einzigartiges System aus gestreckten/verlängerten Gitterstreben, die aus zwei sich überlappenden Fächersystemen bestehen. Für zusätzliche Stabilität sorgen zwei „schwebende Streben“, die von den Enden des unteren Resonanzbalkens ausgehen und zum Fußblock hin abgewinkelt sind, wo sie befestigt werden. Dieses Verstrebungssystem erzeugt einen deutlich traditionelleren Klang mit einer offenen, lockeren und warmen Tonqualität, die bei „typischen“ (d. h. australischen) Gittergitarren nicht zu finden ist.

Eine 7-saitige klassische Gitarre für Ensemble- und Transkriptionsarbeiten

Die Bespielbarkeit ist exzellent: Das erhöhte Griffbrett und die nach John Dearmans Vorgaben gefertigte 7. Saitenverlängerung sind perfekt eingestellt und sofort konzerttauglich. Die verwendeten Materialien sind wunderschön, darunter ein prächtiges Set aus hellem afrikanischem Palisander mit einer feinen, dezenten Maserung. Auch Gregs Intarsienarbeiten sind wunderschön – besonders hervorzuheben ist die Verwendung abwechselnder Blätter und Weizenähren in den Einlagen, die sich im Mittelteil der Rosette, der Bodennaht und des Kopfstreifens finden. Die Mechaniken sind robuste Gilberts-Mechaniken. Die Gitarre befindet sich in einem tadellosen Zustand, ohne Beschädigungen oder Reparaturen, lediglich mit leichten Gebrauchsspuren im Lack, die durch jahrelangen Bühnen- und Studioeinsatz entstanden sind. Wunderschön verarbeitet, ist dies ein perfektes Instrument für Solisten, die Wert auf eine hervorragende Klangprojektion und leichte Bespielbarkeit legen, mit einem erweiterten Bassbereich, der sich für Ensemble- oder Transkriptionsarbeiten mit einem größeren Tonumfang eignet.

In den Worten von John Dearman

Ich bewunderte Gregs Arbeit schon lange – er war Anfang der 2000er-Jahre ein sehr bekannter Gitarrenbauer –, aber er hatte mich nie so sehr begeistert, dass ich meine 1999er Humphrey 7-Saiter gegen eine seiner Gitarren eingetauscht hätte. Doch dann war ich einmal in der Bay Area und lernte einen sehr guten Gitarristen und Komponisten kennen, der seine eigene Musik, beeinflusst von indischer Musik, schrieb. Er besaß eine 7-saitige Byers aus Fichte, die fantastisch klang, und als ich sie anspielen durfte, war ich sofort begeistert. Also kontaktierte ich Greg und fragte ihn, ob er den Klang der Gitarre, die ich ausprobiert hatte, exakt nachbauen könnte. Er sagte zu, und er schaffte es! Ich spielte diese 2007er Gitarre viele Jahre lang mit LAGQ live und sogar auf unserer Aufnahme „Interchange“ mit Rodrigos „Concierto Andaluz“ und Sergio Assads „Interchange“.

– John Dearman, November 2025

Orfeo Magazine Nr. 10 – West Coast Luthiers

Gregory Byers: Gitarrenbauer für klassische Gitarren in Willits, Kalifornien

Gregory Byers baut in Willits in Nordkalifornien klassische Gitarren. Der studierte Biologe – er promovierte in Ökologie und Evolutionsbiologie – vollendete seine erste Gitarre 1981 und besuchte im selben Jahr einen einwöchigen Workshop bei José Romanillos . Er profitierte außerdem von den Ratschlägen und der Ermutigung von John Gilbert und hat sich in den vergangenen vier Jahrzehnten zu einem der renommiertesten Gitarrenbauer der USA entwickelt. Jede Gitarre wird von Hand mit Schellack poliert.

Intonationsforschung und das Byers-Gitter

Greg ist unter Gitarrenbauern für seine Forschung zur Gitarrenintonation bekannt: ein mathematisches Modell, das er gemeinsam mit dem Gitarristen Cem Duruöz entwickelte und mit dem Sattel und Steg für jede Saite individuell eingestellt werden können. Er präsentierte es 1995 auf der Tagung der Guild of American Luthiers und veröffentlichte es im darauffolgenden Jahr in der Fachzeitschrift „American Lutherie“ . Seine frühen Gitarren waren fächerverstrebt, oft mit asymmetrischem Muster und einem Diskantsteg. Später entwickelte er seine eigene Gitterverstrebung: gestreckte, längliche Verstrebungen, die eigentlich aus zwei überlappenden Fächerverstrebungen bestehen. Verglichen mit „typischen“ (d. h. australischen) Gitterverstrebungen erzeugt sie einen traditionelleren Klang mit einem offenen, lockeren und warmen Ton.