Manuel Velázquez (1917–2014) fue un constructor de guitarras clásicas nacido en Puerto Rico que se hizo un nombre en Nueva York y es ampliamente considerado como el mejor luthier estadounidense en la tradición europea; un constructor cuyas guitarras inspiradas en Hauser fueron tocadas por Andrés Segovia , Julian Bream y Pepe Romero .
Manuel Velázquez de un vistazo
- Nacido: 20 de febrero de 1917, Puerto Rico
- Falleció el 4 de abril de 2014 en su domicilio familiar en Florida Central, a la edad de 97 años.
- Talleres: Nueva York (420 Third Avenue), Puerto Rico (Ponce, 1972–1982), Virginia (1982–1992) y Florida Central (desde 1992).
- Aprendió de: su hermano mayor Ofelio, ebanista, y su padre, quien le enseñó sobre maderas; su primera guitarra fue alrededor de 1929, a los 12 años.
- Distinciones: Premio al Liderazgo en la Industria de la Guitar Foundation of America (1996), Premio al Patrimonio Folclórico de Florida (2004)
- Estilo: guitarras compactas, al estilo Hauser, en la tradición deHermann Hauser I y Hermann Hauser II.
- Interpretado por: Andrés Segovia , Julian Bream , Pepe Romero , Rey de la Torre, Sabicas, Jorge Morel, Chet Atkins, Paul Simon, Keith Richards
- Hijo: Alfredo Velázquez (nacido en 1970), quien aprendió el oficio en el taller de su padre.
De Puerto Rico a Nueva York
Manuel Velázquez nació en Puerto Rico el 20 de febrero de 1917, uno de trece hermanos. Su padre, agricultor, tenía un profundo conocimiento de la madera; su hermano mayor, Ofelio, era ebanista y también experimentaba con la construcción de instrumentos; y la tradición familiar en la carpintería se remontaba a su abuelo materno, Justo Hernández, quien había llegado de España. Manuel construyó su primera guitarra alrededor de 1929, a los doce años, y tras la temprana muerte de Ofelio, se dedicó a la construcción de guitarras en parte como homenaje a su hermano. El músico y director de orquesta colombiano Jorge Rubiano, que entonces vivía en Puerto Rico, lo animó a convertirse en un luthier profesional y le mostró importantes guitarras españolas de Torres y Santos Hernández; y escuchar a Andrés Segovia tocar su Hauser de 1937 dejó una huella imborrable en su ideal de sonido.
Hacia 1941 se mudó a Nueva York, donde trabajó como ebanista y en un astillero durante la guerra antes de establecer su taller de guitarras en el número 420 de la Tercera Avenida en Manhattan, que se convirtió en un punto de encuentro para algunos de los guitarristas más importantes de la época; a finales de la década de 1960 también construyó y reparó guitarras en el taller de Noah Wulfe en la calle 57.
Puerto Rico, Virginia y Florida
En 1962, Velázquez regresó a Puerto Rico para expandir su producción con apoyo gubernamental, y durante algunos años alternó su residencia entre Nueva York y Puerto Rico. Desde 1972, la familia vivió en Ponce, desde 1982 en Virginia, cerca de Arlington, y en 1992 se establecieron en Florida Central, donde Manuel trabajó codo a codo con su hijo Alfredo y continuó construyendo hasta bien entrados los noventa. Falleció en su casa familiar en Florida Central el 4 de abril de 2014, a los 97 años.
La tradición Hauser en América
Las guitarras Velázquez se comparan a menudo con las deHermann Hauser I y Hermann Hauser II , y la comparación es válida tanto por su apariencia como por su sonido: gran claridad y separación entre voces, equilibrio perfecto, agudos brillantes sobre bajos firmes y una calidad de tono natural y cálida. Sus primeras guitarras de la década de 1950 son sorprendentemente similares a las Hauser de la misma época. En las décadas de 1970 y principios de 1980, construyó un cuerpo más grande, redondeado y profundo, con un sonido aún más potente, antes de regresar al modelo compacto estilo Hauser que, para muchos intérpretes, define la guitarra Velázquez. Construyó principalmente guitarras clásicas con tapa de abeto, pero también algunas con tapa de cedro, unas pocas guitarras flamencas y modelos «Torres», uno de ellos dedicado a mano a Antonio de Torres , «el padre de la guitarra moderna».
Etiquetas de Velázquez
Sus primeras etiquetas decían “Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York”, con el año y su firma. Desde mediados de la década de 1950 usó la etiqueta en pergamino que lo acompañó durante el resto de su carrera: “Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York”, fechada a mano y firmada en el centro, mucho después de haber dejado Nueva York. En las guitarras de la década de 1950 y principios de la de 1960 también escribió un número en la esquina de la etiqueta (por ejemplo, n.° 151, 157 y 163 en 1955, n.° 3 en 1957, n.° 20 en 1960), y en algunas guitarras de finales de la década de 1960 las palabras “New York” están tachadas a mano. Cuando restauró una de sus propias guitarras décadas después, añadió una segunda etiqueta fechada.
Interpretado por grandes guitarristas
Andrés Segovia buscaba sus guitarras, y sus instrumentos fueron tocados por Julian Bream , Pepe Romero , Rey de la Torre, Jorge Morel, Ichiro Suzuki y el maestro flamenco Sabicas, así como por músicos mucho más allá del mundo clásico, como Chet Atkins, Earl Klugh, Harry Belafonte, Paul Simon y Keith Richards, quien adquirió una Velázquez de 1956. Recibió el premio al liderazgo de la industria de la Guitar Foundation of America en 1996 y el premio Florida Folk Heritage en 2004.
Alfredo Velázquez
Su hijo Alfredo Velázquez, nacido en Manhattan el 23 de octubre de 1970, construyó su primera guitarra en 1991 y aprendió el oficio de su padre, continuando con sus principios de construcción, sobre todo la influencia de Torres, Santos Hernández y Hermann Hauser I. Padre e hijo trabajaron juntos en su estudio de Florida, y las etiquetas de Alfredo siguen el diseño de volutas de su padre.
Libros sobre Manuel Velázquez
Una guitarra Velázquez de 1978 se reproduce en el libro de Alberto Martínez “34 guitarras clásicas a tamaño real”, y una Velázquez de 1955 de la colección de Russell Cleveland aparece en “La guitarra clásica: una historia completa”:
Guitarras Manuel Velázquez en GSI
Siempre hemos sido grandes admiradores de las guitarras de Velázquez —fue uno de los máximos exponentes del estilo tradicional de construcción de guitarras en Estados Unidos— y muchas de sus guitarras han pasado por nuestras manos a lo largo de los años. Encontrará las guitarras disponibles actualmente haciendo clic en el botón «Guitarras en stock» en el encabezado de esta página, así como ejemplos anteriores en nuestro Museo haciendo clic en el botón «Guitarras en el Museo».
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Manuel Velázquez?
Un luthier nacido en Puerto Rico (1917-2014) que se hizo un nombre en Nueva York y se convirtió en el fabricante estadounidense más célebre de guitarras clásicas de tradición europea.
¿Cómo son las guitarras de Manuel Velázquez?
La mayoría son guitarras clásicas compactas, al estilo Hauser, con gran claridad, equilibrio, agudos brillantes y bajos firmes.
¿Quién tocaba la guitarra según Manuel Velázquez?
Andrés Segovia, Julian Bream, Pepe Romero, Rey de la Torre, Jorge Morel y Sabicas, además de Chet Atkins, Paul Simon y Keith Richards.
¿Numeró Manuel Velázquez sus guitarras?
En algunas guitarras de los años 50 y principios de los 60, escribía un número en la esquina de la etiqueta; las etiquetas posteriores solo llevan el año y su firma.
¿Quién es Alfredo Velázquez?
Hijo de Manuel Velázquez (nacido en 1970), quien aprendió a fabricar guitarras de su padre y continúa con su tradición.
