Conocimos al constructor de guitarras suizo Manuel Arango en el VIII Concurso de Construcción de Guitarras Antonio Marín Montero, celebrado en Granada (España) en 2025, donde obtuvo el primer premio con su guitarra clásica y el segundo con su guitarra flamenca. La guitarra que presentamos es la guitarra clásica ganadora de este mismo evento. Presenta el diseño de base de Manuel, que consiste en un varetaje asimétrico de siete abanicos para la tapa. Los abanicos están dispuestos simétricamente, con la barra armónica inferior inclinada para acortar el lado de los agudos de la tapa, introduciendo así la asimetría. La principal influencia de Manuel para este enfoque se basa en una Santos Hernández de la década de 1930 que pudo inspeccionar durante sus estudios universitarios. También se inspira en gran medida en el estilo Torres de varetajes de abanico, pero Manuel ha ido modificando los suyos gradualmente a lo largo de los años, haciéndolos ligeramente más estrechos y altos. Utiliza el mismo diseño básico tanto para sus guitarras clásicas como para las flamencas; la única diferencia sustancial reside en el grosor y los matices de las tapas. Las flamencas tienden a ser más finas que las clásicas, pero Manuel también realiza pequeños ajustes adicionales para favorecer cada estilo de sonido. Para su trabajo de rosetas y marquetería, Manuel ha estudiado a fondo el arte y la arquitectura mudéjares en España, así como el arte islámico en general. Sus diseños de mosaico se inspiran en este gran estilo artístico y siempre se esfuerza por incorporar una sensación de fluidez en sus rosetas. El color también es un factor muy importante, y encontrar la combinación adecuada de materiales y tonos es siempre un factor clave en sus decisiones estéticas. En particular, la teoría del color del pintor expresionista suizo Johannes Itten ha tenido una gran influencia en la obra de Manuel. Otros elementos de diseño se inspiran en las tradiciones española y francesa de la construcción de guitarras. La plantilla, así como la forma del clavijero, están influenciadas por el trabajo de diversos luthieres, entre los que destacan Antonio de Torres, Daniel Friederich, Dominique Field y Santos Hernández.
En cuanto al sonido, la guitarra posee un tono muy elegante y complejo. Cada nota posee una fundamental sólida y firme en su núcleo, y una hermosa disposición de armónicos que le aporta brillo y profundidad. Es fácil crear una amplia paleta de colores tonales explorando diferentes posiciones de la mano derecha, y su rango dinámico es magnífico. En cuanto al volumen, la posición predeterminada de la guitarra tiende a ser notablemente "potente". Sin embargo, al tocarla con delicadeza, su respuesta se mantiene constante (ataque, sustain, equilibrio) sin importar la intensidad con la que el guitarrista la presione. La facilidad de ejecución también es magnífica, lo cual no debería sorprender dada la trayectoria de Manuel como guitarrista y los años de retroalimentación que ha recibido de su hermano Lucas, guitarrista flamenco profesional. En resumen, un instrumento magnífico en todos los sentidos. ¡Esperamos muchas más guitarras de este fabricante en el futuro!
Fotos de esta guitarra (y de la premiada guitarra flamenca) tomadas justo antes del envío.
