1953 Manuel de la Chica « Coral » SP/PD (ex Pepe Romero)

Cette Manuel de la Chica « Coral » de 1953 est une guitare classique en épicéa et padouk originaire de Grenade, qui a appartenu pendant de longues années à Pepe Romero – l’une des très rares De la Chica réalisées dans ce bois rare.

Le padouk, ou « Coral »

Le fond et les éclisses sont taillés dans un superbe padouk (appelé aussi « Coral »), que l’on voit rarement tant il est difficile à trouver – d’où le nom de la guitare. L’étiquette à l’Alhambra – « Manuel de la Chica, constructor de violines y guitarras, Placeta de la Sillería, 8, Granada » – est signée en son centre et datée de 1953.

Ex Pepe Romero

Cette guitare a appartenu pendant de longues années à Pepe Romero. Wesley Park la joue dans les vidéos ci-dessus – en solo dans la Passacaille de Weiss, et avec son frère Alex dans « Drewries Accordes ».

Son et état

Aussi à l’aise entre les mains d’un guitariste classique que d’un guitariste de flamenco, elle possède une qualité lyrique et chantante, tout en sachant mordre lorsqu’on la pousse. Très légère, elle offre un volume perçant. Elle est en excellent état pour son âge – aucune fente nulle part ; toutefois, après de nombreuses années de jeu régulier, elle a bénéficié d’une reprise du vernis destinée à restaurer le vernis d’origine. Un instrument exceptionnel à tous égards, signé par ce grand luthier.

Manuel de la Chica : le grand maître de Grenade

Manuel de la Chica (1911–1998) est sans doute le plus grand luthier qu’ait connu Grenade à ce jour. Comme tant d’autres excellents luthiers, il a d’abord exercé le métier d’ébéniste. Il se tourne vers la lutherie à la fin des années 1930, après avoir découvert la guitare espagnole et s’y être attaché, en particulier aux instruments de Santos Hernández. Ses étiquettes – ornées d’une vue de l’Alhambra – proviennent de son atelier de la Placeta de la Sillería, à Grenade.

Santos, Barbero et De la Chica

On compare souvent ses instruments aux dernières guitares de Marcelo Barbero (qui participa à la construction de plusieurs guitares de Santos restées inachevées à la mort de celui-ci), une comparaison qui nous paraît à la fois très pertinente et juste. Comme Santos et Barbero, De la Chica construisait avec la même aisance des guitares classiques et flamenco, et ses meilleurs instruments se prêtent aussi bien à l’un qu’à l’autre style.

Retraite et redécouverte

En 1973, des problèmes de santé dus à l’inhalation de poussières et de produits chimiques dans son atelier le contraignent à une retraite anticipée. De ce départ prématuré jusqu’à sa mort en 1998, ses instruments tombent dans un relatif oubli ; toutefois, le regain d’intérêt de ces dernières décennies et la réévaluation de son travail ont convaincu nombre de connaisseurs que sa contribution, son savoir-faire et sa compréhension de l’art de la lutherie font de lui l’un des plus grands luthiers de tous les temps. Parmi ceux qui ont appris auprès de lui figure Antonio Marín Montero, son élève et ami.