1981 Jose Romanillos "La España" SP/IN

Cet instrument possède toutes les qualités d'une Romanillos d'exception : une sonorité douce et lyrique, d'une excellente définition. Le volume est excellent, et pourtant l'instrument est quasiment silencieux : les bruits de cordes et d'ongles sont absorbés sans être amplifiés, laissant ainsi les notes résonner pleinement. En somme, il s'agit d'un instrument remarquable. La guitare arbore l'esthétique classique de Romanillos, avec ses arches mauresques sur la tête et la mosaïque de la rosace. De taille relativement petite, elle porte le numéro 594, ce qui signifie qu'il s'agit de la 94e guitare de la série « 5 », des guitares Romanillos conçues sur la base de la Hauser I de Sergio Abreu, datant de 1930. Les trois premières guitares Romanillos de cette série, produites en 1973, furent respectivement offertes à Julian Bream (n° 501), Sergio Abreu (n° 502) et son frère Eduardo Abreu (n° 503). Bream possédera plus tard une autre Romanillos, également fabriquée en 1981, seulement deux guitares avant celle-ci (n° 592 « La Lechuza ») ! Cet instrument représente donc, avec un style remarquable et une sonorité exceptionnelle, ce qui fait la renommée de Romanillos. Il s'agit d'un exemple exceptionnel de ce luthier ; il existe peut-être des guitares équivalentes, mais aucune n'égale la sienne. Elle n'a eu qu'un seul propriétaire à ce jour, qui l'a utilisée pour des enregistrements et des concerts – notamment un CD de Bach, Giuliani et Ponce inclus avec la guitare. (À noter qu'en 1973, lors des masterclasses de Madrid, Andrés Segovia a offert à ce musicien une bourse complète pour étudier au conservatoire de Saint-Jacques-de-Compostelle ; il a par la suite obtenu de nombreux diplômes et distinctions tout au long de sa carrière.) Sous sa direction, Jeffrey Elliott a assuré l'entretien de la guitare au fil des ans, notamment pour des travaux de collage mineurs, des ajustements de frettes et de réglage, des retouches de vernis (le vernis d'origine est toujours présent) et la réparation d'une fissure sur la partie supérieure de la caisse (côté basses) avec un patch en dessous – une zone sans incidence sur le son. Cet instrument est extrêmement recherché, que ce soit par un musicien ou un collectionneur : il s'agit d'un chef-d'œuvre signé par l'un des plus grands luthiers du XXe siècle.

Article d'Orfeo sur José Romanillos

José Luis Romanillos Vega (1932-2022) est né à Madrid et, à treize ans, entre en apprentissage dans une entreprise d'ébénisterie madrilène. En 1956, il s'installe en Angleterre pour travailler dans un hôpital à Epsom, puis quelques mois plus tard dans un autre à Londres. Cinq ans plus tard, il fabrique sa première guitare espagnole à Londres. En 1970, encouragé par le guitariste anglais Julian Bream, il ouvre un atelier de lutherie dans le village de Semley, dans le Wiltshire. C'est là qu'il construit la légendaire guitare de 1973 sur laquelle Julian Bream jouera et enregistrera pendant de nombreuses années. Les guitares de Romanillos ont été saluées par des guitaristes de renommée internationale, parmi lesquels Carlos Bonell, Gilbert Biberian et Antigoni Goni. Le Daily Mail britannique l'a surnommé « le Stradivarius de la guitare » et le magazine italien Sei Corde « le plus important luthier vivant d'instruments à cordes ». En 1995, il prit sa retraite de la lutherie à plein temps et s'installa à Guijosa, en Espagne, un district rural rattaché à Sigüenza, dans le nord de la province de Guadalajara. Il a publié plusieurs ouvrages importants, dont une biographie et une étude sur Antonio de Torres, ainsi qu'un dictionnaire des luthiers et des fabricants de guitares espagnols intitulé « La Vihuela de Mano et la Guitare Espagnole ». Il a également donné avec passion et dévouement des cours et des conférences sur la lutherie espagnole dans de nombreux pays.