Nous avons rencontré pour la première fois le luthier suisse Manuel Arango lors du 8e Concours de lutherie Antonio Marin Montero à Grenade, en Espagne, en 2025. Il y remporta le premier prix pour sa guitare classique et le deuxième prix pour sa guitare flamenca. La guitare que nous présentons ici est la guitare flamenca primée lors de ce même concours. Elle est dotée d'une conception de base signée Manuel, caractérisée par un barrage asymétrique en éventail à sept branches pour la table d'harmonie. Ces branches sont disposées symétriquement, la barre d'harmonie inférieure étant inclinée afin de raccourcir la partie aiguë de la table, créant ainsi l'asymétrie. Manuel s'est principalement inspiré d'une Santos Hernandez des années 1930 qu'il a pu examiner durant ses études universitaires. Il puise également son inspiration dans le style des barrages en éventail de Torres, qu'il a progressivement modifié au fil des ans, les rendant légèrement plus étroits et plus hauts. Il utilise le même modèle de base pour ses guitares classiques et flamenco ; la seule différence notable réside dans l’épaisseur et les nuances des tables d’harmonie. Celles des guitares flamenco sont généralement plus fines que celles des classiques. Manuel apporte également d’autres ajustements, certes mineurs, mais nécessaires pour optimiser le son de chaque style. Pour ses rosaces et marqueteries, il a étudié en profondeur l’art et l’architecture mudéjars en Espagne, ainsi que l’art islamique en général. Ses motifs de mosaïque s’inspirent de ce style artistique majeur, et il s’efforce toujours d’insuffler une impression de fluidité à ses rosaces. La couleur est également un facteur essentiel, et la recherche d’une combinaison harmonieuse de matériaux et de teintes est un élément fondamental de son processus de décision esthétique. La théorie des couleurs du peintre expressionniste suisse Johannes Itten, en particulier, a fortement influencé son travail. D’autres éléments de design puisent leurs racines dans les traditions espagnoles et françaises de la lutherie. La forme de la tête et le corps sont influencés par le travail de divers luthiers, notamment Antonio de Torres, Daniel Friederich, Dominique Field et Santos Hernandez.
Côté sonorité, la guitare offre une précision et une puissance remarquables sur chaque note, ce qui en fait une flamenco negra particulièrement incisive. Sa réactivité fulgurante facilite grandement l'exécution des passages rapides de picado, rasguado et alzapua. Le volume sonore naturel de la guitare est plutôt élevé, mais même en jouant avec subtilité, sa réactivité reste constante (attaque, sustain, équilibre), quelle que soit la force exercée. La jouabilité est également exceptionnelle, ce qui n'est guère surprenant compte tenu de l'expérience de Manuel et des années de conseils avisés de son frère Lucas, guitariste de flamenco professionnel. En résumé, un instrument superbe à tous points de vue. Nous avons hâte de découvrir les prochaines créations de ce luthier !
Photos de cette guitare (et de la guitare flamenca primée) prises juste avant l'expédition
