« Le processus de fabrication d'une guitare Bouchet Homage » par Tobias Berg
Ma 154e guitare était sur le point de voir le jour. Puisque Robert Bouchet en a construit exactement 154 au cours de sa vie, je pensais que ce serait une belle façon de rendre hommage à l'un de mes héros et d'y puiser de nouvelles idées et une grande joie.
Il a été très intéressant de remarquer tous les petits détails qui diffèrent de ce que je fabrique habituellement. Bouchet était assez unique en ce sens qu'il a conçu la tête de manche dès le départ, pratiquement à partir de sa première guitare. Il a également insisté pour utiliser un foret plus fin (12-13 mm) pour réaliser les deux ouvertures pour les cordes (sauf pour les guitares flamenco à chevilles, évidemment). Sur toutes les guitares que j'ai vues de lui, les cordes touchent le côté de la tête de manche avant d'atteindre la mécanique. Pour une raison inconnue, il a refusé d'acheter un foret de plus grand diamètre et a continué ainsi pendant 154 guitares. Je trouve cela fascinant, car il était manifestement un homme très intelligent et échangeait avec d'autres luthiers qui utilisaient tous un foret standard de 16 mm.
J'ai acheté un foret de 14 mm pour donner l'impression d'une fenêtre plus étroite, mais j'espère qu'avec quelques tours de corde sur l'accordeur, il passera sans toucher le bois. J'ai décidé de créer mon propre design de tête (couronne) puisqu'il ne s'agit pas d'une copie conforme d'un instrument précis. Cependant, j'ai conservé son principe de conception consistant à utiliser des placages supplémentaires sous le placage de la tête, ce que je ne fais généralement pas.
La forme de caisse que j'ai choisie est inspirée du plan de Roy Courtnall, provenant d'une guitare de 1963, probablement la n° 92, l'une des trois guitares Bouchet de Julian Bream. Les dimensions ne diffèrent que de quelques millimètres de celles que je réalise habituellement ; l'écart est minime, mais il s'agit bien d'un plan Bouchet unique. J'ai également respecté sa méthode d'assemblage des éclisses à 90° par rapport au manche, une caractéristique qui leur confère leur renflement distinctif. Normalement, les éclisses rejoignent le manche en suivant la courbe de la partie supérieure, et l'angle n'est jamais parfaitement droit. J'ai fixé la table à l'aide de blocs de collage individuels, comme il le faisait, et j'ai utilisé son barrage avec la barre d'âme, inspiré de sa guitare Ida Presti de 1958. Le fond présente deux rangées de placage en poirier au lieu d'érable, et les éclisses une seule. C'est une pratique qu'il a instaurée dès le début et qu'il a conservée jusqu'à la fin de sa vie.
La table présente trois filets décoratifs, mais j'ai opté pour un placage bleu, couleur utilisée par mon premier professeur de lutherie en Suède en 1995. C'est un hommage à lui et un remerciement pour m'avoir initié à cette discipline. La rosace est placée légèrement plus haut, côté tête, de sorte que la 19e frette soit divisée. C'est une particularité que je ne réalise jamais. La rosace reprend mon motif « tissé » traditionnel, utilisant à nouveau du poirier, du bleu et de l'érable. La largeur et la disposition des lignes, à l'intérieur comme à l'extérieur de la mosaïque, sont très inspirées de Bouchet, ce qui donne une rosace plus large que d'habitude. Le chevalet a les dimensions Bouchet et est dépourvu du petit rebord derrière le bloc de fixation, une autre différence avec mes habitudes. La table en os est incrustée du motif de la mosaïque de la rosace, un autre clin d'œil au Maître. La hauteur des éclisses est dans la lignée de ses modèles. Les dimensions de neuf de ses instruments varient de quelques millimètres, ce qui est normal pour un travail artisanal, contrairement aux instruments identiques produits en série grâce à des machines à commande numérique. Le renfort arrière est constitué d'une large pièce d'acajou, comme à son habitude, et la forme du talon et du pied s'inspire de son style plutôt que de mon propre style standard. Le dos est fixé aux éclisses par une rainure, comme il le faisait autrefois. Les mécaniques, fabriquées à la main par Alessi en Italie sur commande, sont un modèle Bouchet. Cependant, contrairement aux anciennes mécaniques françaises bon marché que Bouchet avait lui-même personnalisées, la vis sans fin est montée derrière le pignon. La finition est un vernis français traditionnel.
Ce fut une aventure passionnante et insolite que de tenter de comprendre la démarche de quelqu'un d'autre pendant la fabrication de cet instrument. Pourquoi a-t-il procédé ainsi ? Je crois qu'il aimait profondément fabriquer des guitares ; c'était une vocation, comme la peinture, pas un simple travail ! En un mot, c'était un génie créatif. Cette guitare est très spéciale pour moi et j'ai adoré sa création. Dès que j'ai quelques jours de congé, je me mets inévitablement à rêver de ma prochaine création. Après seulement deux ou trois jours loin de l'atelier, mon imagination se remet en marche. C'est quelque chose que je ne peux ni arrêter ni contrôler. C'est tout simplement ma nature : un luthier dans l'âme.
— Tobias Berg, avril 2026
