Biografia:
Francisco Jimenez è nato a Granada, in Spagna, nel gennaio del 1997. Fin da piccolo ha sviluppato un grande interesse per la musica e l'artigianato. All'età di 17 anni, spinto dal desiderio di costruire una chitarra per il fratello maggiore (chitarrista flamenco), ha intrapreso da autodidatta il percorso di costruzione di chitarre. Contemporaneamente, ha iniziato gli studi di musicologia e si è diplomato come tecnico del suono. Durante questi anni ha avuto l'opportunità di vedere e studiare alcune delle chitarre più importanti della scuola spagnola, che hanno influenzato profondamente il suo stile, nella tradizione dei grandi liutai del passato. Tra le sue maggiori fonti di ispirazione cita Antonio de Torres, Santos Hernandez e Marcelo Barbero. Dopo diversi anni di lavoro, Francisco Jimenez ha vinto il primo premio per la sua chitarra classica (e il terzo premio per la sua chitarra flamenco) al prestigioso sesto Concorso di Liuteria Antonio Marin Montero, tenutosi a Granada, in Spagna, nell'agosto del 2023.
Intervista a Francisco Jimenez
GSI: Quali altri creatori ti ispirano?
FJ: Nel corso degli anni ho avuto l'opportunità di suonare e studiare molti strumenti di grandi liutai. Tuttavia, le chitarre che hanno maggiormente influenzato il mio percorso e il mio modo di costruire sono quelle di Antonio de Torres e della scuola madrilena della cosiddetta età dell'oro, che per me è rappresentata dalla prima metà del XX secolo.
Liutai come Manuel Ramírez, Santos Hernández, Domingo Esteso, Modesto Borreguero e Marcelo Barbero hanno avuto un'influenza particolare su di me. Queste chitarre possiedono un timbro e una qualità davvero speciali: un suono distintivo, quasi magico, pieno di poesia. Ogni volta che mi sono imbattuto in strumenti di questo tipo, la direzione del mio lavoro è stata chiaramente definita. Ricordo di aver pensato: ecco il tipo di chitarra che amo, ecco cosa voglio fare.
GSI: Quali caratteristiche sono per te più importanti in una chitarra?
FJ: Per me, la qualità più importante in uno strumento è il comfort. Ma il comfort, come lo intendo io, va ben oltre gli aspetti più prosaici che solitamente definiamo, come l'action, la forma del manico o la lunghezza della scala.
Per me il concetto di comfort è molto più ampio. Include la risposta dello strumento, la sensazione sotto le dita, la sua elasticità, le risorse espressive e la gamma dinamica. In definitiva, si tratta di creare uno strumento che ispiri a suonare e che non diventi mai un ostacolo alla capacità del chitarrista di esprimersi.
GSI: Dove hai imparato a costruire chitarre?
FJ: Ho imparato a suonare da autodidatta. La chitarra è sempre stata presente in casa mia – mio fratello è un chitarrista di flamenco – quindi è uno strumento con cui sono cresciuto molto familiarità.
Anche il fatto di essere di Granada ha giocato un ruolo importante. Avevo stretti contatti con i liutai locali e ricordo che da bambino, passeggiando per le strade, mi fermavo davanti alle vetrine delle botteghe, guardando all'interno con grande rispetto e ammirazione per il lavoro che vi veniva svolto.
Alla fine, decisi di costruire una chitarra per mio fratello. Da quel momento in poi, iniziai a prendere sul serio lo studio della liuteria. Iniziai raccogliendo tutti i libri che riuscivo a trovare, cercando informazioni online e ponendo domande specifiche sulla costruzione ad alcuni liutai. Poco a poco, riuscii a costruire la mia prima chitarra.
Lo studio delle chitarre storiche è stato un punto di svolta cruciale, poiché ha dato una direzione precisa al mio percorso. Vedere questi strumenti, capire come venivano costruiti e cercare di immaginare perché un maestro avesse scelto di lavorare in un certo modo è stato profondamente formativo per me. Credo che, pur non avendoli conosciuti personalmente, questi liutai abbiano lasciato in eredità molti insegnamenti attraverso il loro lavoro.
GSI: Quanti modelli offrite?
FJ: Al momento lavoro con tre modelli diversi. Innanzitutto, ho il mio modello personale, che è un mio progetto e lo strumento con cui ho vinto il concorso nel 2023. Costruisco anche copie storiche. Una di queste è una copia di una Torres, basata sulla struttura della SE 114. Questo strumento apparteneva al chitarrista Francisco Tárrega. Inoltre, realizzo una copia storica di una Marcelo Barbero del 1953. Si tratta di una chitarra straordinaria proveniente dalla collezione privata di un amico, che ho avuto l'opportunità di studiare in diverse occasioni. Questo strumento è diventato un importante punto di riferimento per me e ha fortemente influenzato il mio stile, ispirando e guidando il mio lavoro.
GSI: Cosa diresti che rende le vostre chitarre uniche?
FJ: Credo che ogni liutaio abbia il proprio stile, le proprie qualità e i propri punti di forza. Per quanto riguarda il mio lavoro, il mio obiettivo finale è raggiungere la bellezza del suono. Voglio costruire una chitarra che il musicista non voglia smettere di suonare e che l'ascoltatore non voglia smettere di ascoltare.
GSI: Cosa continua a sorprenderti durante il workshop?
FJ: Il legno è sempre una sorpresa. Non importa quanto si impari a conoscerlo, ogni pezzo è diverso. Nel mio lavoro, lascio spazio all'intuizione. Credo che sia una parte molto importante e profondamente umana del processo, e per questo motivo deve esserci una sorta di dialogo tra l'artigiano e il legno. Anche se il risultato finale è sostanzialmente simile – e ovviamente mantenere una certa coerenza nella qualità del lavoro è fondamentale – il suono della chitarra è plasmato da molti fattori. Tra questi, la scelta del legno, il modo in cui è stato tagliato e lavorato. Credo che sia proprio questo a conferire a ogni chitarra un valore unico e umano. Ognuna ha la sua voce.
