Abbiamo incontrato per la prima volta il liutaio svizzero Manuel Arango all'ottavo Concorso di liuteria Antonio Marín Montero a Granada, in Spagna, nel 2025, dove si è aggiudicato il primo premio per la sua chitarra classica e il secondo premio per la sua chitarra flamenco. La chitarra che presentiamo qui è la chitarra flamenco vincitrice di questo stesso evento. Presenta il design della base di Manuel, che consiste in una catenatura asimmetrica a 7 ventagli per la tavola armonica. I ventagli stessi sono disposti in modo simmetrico, con la barra degli armonici inferiori inclinata per accorciare il lato degli acuti della tavola armonica, introducendo così l'asimmetria. L'influenza principale di Manuel per questo approccio si basa su una Santos Hernandez degli anni '30 che ha avuto modo di esaminare durante i suoi studi universitari. Trae molta ispirazione anche dallo stile Torres per le catene a ventaglio, ma Manuel ha gradualmente modificato le sue nel corso degli anni, rendendole leggermente più strette e alte. Utilizza lo stesso design di base sia per i suoi strumenti classici che per quelli flamenco: l'unica differenza sostanziale risiede nello spessore e nelle sfumature delle tavole: i flamenco tendono a essere più sottili dei classici, ma Manuel apporta anche altre piccole modifiche per favorire ogni stile sonoro. Per le sue rosette e i suoi lavori di intarsio, Manuel ha studiato a fondo l'arte e l'architettura mudéjar in Spagna, nonché l'arte islamica in generale. I suoi mosaici si ispirano a questo grande stile artistico e si sforza sempre di incorporare un senso di "fluidità" nelle sue rosette. Anche il colore è un fattore molto importante e trovare una combinazione di materiali e tonalità è sempre una parte fondamentale delle sue decisioni estetiche. In particolare, la teoria del colore del pittore espressionista svizzero Johannes Itten ha avuto una grande influenza sul lavoro di Manuel. Altri elementi di design affondano le radici nelle tradizioni liutarie spagnole e francesi. La plantilla e la forma della paletta sono influenzate dal lavoro di diversi liutai, in particolare Antonio de Torres, Daniel Friederich, Dominique Field e Santos Hernandez.
Dal punto di vista sonoro, la chitarra ha una qualità molto concentrata e penetrante su ogni nota, rendendola una flamenco negra molto aggressiva. Ha una risposta fulminea che offre al musicista un valido "assist" nei passaggi rapidi di picado, rasguado e alzapua. Per quanto riguarda il volume, la posizione predefinita della chitarra tende a essere sul lato notevolmente "potente", tuttavia, quando suonata con delicatezza, la sua risposta rimane costante (attacco, sustain, equilibrio) indipendentemente da quanto forte o leggera sia la chitarra. Anche la suonabilità è superba, il che non dovrebbe sorprendere, data la formazione di Manuel come musicista e gli anni di feedback che ha ricevuto da suo fratello Lucas, un chitarrista flamenco professionista. Nel complesso, uno strumento superbo sotto ogni aspetto. Non vediamo l'ora di vedere molte altre chitarre di questo costruttore in futuro!
Foto di questa chitarra (e della pluripremiata chitarra flamenco) scattate appena prima della spedizione
