バイオグラフィー：
フランシスコ・ヒメネスは1997年1月、スペインのグラナダで生まれました。幼い頃から音楽と工芸に強い関心を持ち、17歳の時、フラメンコギタリストである兄のためにギターを作りたいという思いから、独学でギター製作を始めました。同時に音楽学を学び、音響技師の資格も取得しました。この間、スペイン派の重要なギターを数多く見て研究する機会に恵まれ、過去の偉大な製作者たちの伝統を受け継ぎ、自身のスタイルに大きな影響を与えました。彼が最も影響を受けた人物として挙げているのは、アントニオ・デ・トーレス、サントス・エルナンデス、マルセロ・バルベロです。数年間の研鑽を経て、フランシスコ・ヒメネスは2023年8月、スペインのグラナダで開催された権威ある第6回アントニオ・マリン・モンテロ・ギター製作コンクールで、クラシックギター部門で1位（フラメンコギター部門で3位）を受賞しました。
フランシスコ・ヒメネス氏へのインタビュー
GSI：他にどんなメーカーからインスピレーションを受けていますか？
FJ：長年にわたり、偉大な製作家による多くの楽器を演奏し、研究する機会に恵まれました。しかし、私の歩みと製作方法に最も深く影響を与えたのは、アントニオ・デ・トーレスと、いわゆる黄金時代と呼ばれるマドリード派のギターです。私にとって、その黄金時代とは20世紀前半のことです。
マヌエル・ラミレス、サントス・エルナンデス、ドミンゴ・エステソ、モデスト・ボレゲロ、マルセロ・バルベロといった製作家たちは、特に私に大きな影響を与えました。私にとって、これらのギターは非常に特別な音色と品質、つまり詩情あふれる、独特でほとんど魔法のようなサウンドを持っています。このような楽器に出会うたびに、私の作品の方向性が明確に定まりました。「これこそ私が愛するギターだ、これこそ私がやりたいことだ」と、当時思ったのを覚えています。
GSI：ギターを選ぶ上で、あなたにとって最も重要な要素は何ですか？
FJ：私にとって、楽器において最も重要なのは快適さです。しかし、私が理解する快適さとは、アクション、ネックの形状、スケールの長さといった、私たちが通常定義するようなありふれた側面をはるかに超えたものです。
私にとって快適さとは、もっと広い概念です。楽器の反応性、指先の感触、弾力性、表現力、そしてダイナミックレンジなど、あらゆる要素を含みます。究極的には、演奏意欲を掻き立て、ギタリストの表現力を決して阻害しない楽器を作り出すことなのです。
GSI：ギター製作はどこで学んだのですか？
FJ：私は独学でギターの技術を身につけました。ギターはいつも家にあったんです。兄がフラメンコギタリストなので、ギターは幼い頃からとても身近な楽器でした。
グラナダ出身であることも重要な役割を果たしました。地元のギター職人たちと親しく交流があり、子供の頃、街を歩きながら工房の窓の前で立ち止まり、そこで行われている仕事に深い敬意と賞賛の念を抱いて中を覗き込んだことを覚えています。
最終的に、私は弟のためにギターを作ることにしました。その瞬間から、私はギター製作の勉強に真剣に取り組むようになりました。まずは手に入る限りの本を集め、インターネットで情報を探し、ギター製作者に製作方法について具体的な質問をしました。そうして少しずつ、最初のギターを完成させていったのです。
歴史的なギターを研究したことも、私にとって重要な転換点でした。それはまさに私の進むべき道を明確にしてくれたからです。これらの楽器を実際に見て、どのように作られたのかを理解し、なぜ名工が特定の製作方法を選んだのかを想像することは、私にとって非常に大きな影響を与えました。たとえ直接会ったことがなくても、これらの製作者たちは作品を通して多くの教訓を残してくれたのだと感じています。
GSI：御社では何種類のモデルを提供していますか？
FJ：現在、私は3種類のモデルを製作しています。まず、私自身がデザインしたパーソナルモデルがあり、これは2023年のコンクールで優勝した楽器です。また、歴史的なコピーも製作しています。そのうちの1つは、SE 114のプランティージャをベースにしたトーレスのコピーです。この楽器はかつてギタリストのフランシスコ・タレガが所有していました。さらに、1953年製のマルセロ・バルベロの歴史的なコピーも製作しています。これは友人の個人コレクションにある素晴らしいギターで、私は何度も研究する機会に恵まれました。この楽器は私にとって重要な参考資料となり、私のスタイルに大きな影響を与え、私の作品にインスピレーションと指針を与えてくれています。
GSI：あなたのギターの特徴は何だと思いますか？
FJ：私は、どの製作者にもそれぞれ独自のスタイル、特質、強みがあると信じています。私の作品に関して言えば、究極の目標は音の美しさを追求することです。演奏者が弾き続けたくなるような、そして聴く人が聴き続けたくなるようなギターを作りたいと思っています。
GSI：ワークショップで、今でも驚かされることは何ですか？
FJ：木材は常に驚きに満ちています。どれだけ理解を深めても、一つとして同じものはありません。私の作品では、直感に任せる余地を残しています。直感は制作過程において非常に重要で、人間的な要素だと考えています。だからこそ、作り手と木材の間には一種の対話が必要なのです。最終的な仕上がりは概ね似通っていても――もちろん、作品の品質の一貫性を保つことは重要ですが――ギターの音色は多くの要素によって形作られます。その中には、木材の選択、切り方、加工方法などが含まれます。最終的に、それぞれのギターに独自の人間的な価値を与えるのは、まさにこうした要素だと私は考えています。それぞれのギターには、独自の音色があるのです。
