Antonio de Torres (1817-1892) fue el luthier español de Sevilla y Almería que creó la guitarra clásica moderna. Su caja de resonancia de mayor tamaño, su tapa abombada y con refuerzos en forma de abanico, y su sobria decoración le otorgaron a la guitarra la potencia y el registro que le faltaban. Sus instrumentos fueron tocados por músicos de la talla de Julián Arcas, Francisco Tárrega y Miguel Llobet. Su vida y obra están documentadas en la biografía de José Luis Romanillos .
De un vistazo
- Nacido: junio de 1817, La Cañada, cerca de Almería, España.
- Falleció: noviembre de 1892, Almería
- Primera época: Sevilla, desde la década de 1850 hasta aproximadamente 1870.
- Segunda época: Almería, 1875-1892
- Interpretado por: Julián Arcas, Francisco Tárrega (tres guitarras Torres, incluida la FE 17 ), Miguel Llobet
- Innovaciones: un cuerpo más grande y una plantilla en forma de ocho; una caja de resonancia abovedada con puntales en forma de abanico; un puente separado; decoración sobria.
- Influenciado por:Manuel Ramírez ,Enrique García ,Hermann Hauser I y casi todos los fabricantes de guitarras clásicas desde entonces.
El Stradivarius de la guitarra
El nombre de Antonio de Torres (1817-1892) es para los guitarristas lo que el de Antonio Stradivari para los violinistas. En conjunto, el conjunto de instrumentos creados por este legendario luthier se considera hoy la base fundamental de la guitarra moderna. El impacto que estas guitarras tuvieron en las sucesivas generaciones de luthiers es incalculable; aún hoy, la mayoría, o casi todas, las mejoras estructurales y sonoras de Torres son utilizadas por los mejores constructores contemporáneos.
En la época de Torres, intérpretes de la talla de Julián Arcas y Francisco Tárrega ya tocaban sus obras maestras, y las sucesivas generaciones de músicos a lo largo del siglo XX continuaron interpretándolas. Si bien el aumento de su valor en las últimas décadas las ha situado principalmente en el ámbito de los coleccionistas, siguen siendo muy codiciadas por los principales intérpretes profesionales y, ocasionalmente, llegan a los estudios de grabación o incluso a los escenarios de concierto. Pepe Romero , Stefano Grondona, Wulfin Lieske y Marc Teicholz , entre otros, les han dado vida en grabaciones y en directo, y todos esperamos que esta tendencia continúe en el futuro, especialmente a medida que más instrumentos de Torres lleguen al conocimiento del público.
Antonio de Torres y el renacimiento de la guitarra
En la historia de la guitarra clásica , ninguna figura es más importante que Antonio de Torres Jurado (1817-1892), conocido como Torres, un fabricante de guitarras que alcanzó cierto renombre local en vida, pero que nunca estuvo libre de la pobreza.
Es posible que las innovaciones que asociamos con Torres fueran inevitables: que la guitarra hubiera evolucionado hacia una forma tan armoniosa como la que creó sin la intervención de nadie. Pero gracias a su inteligencia y maestría, Torres aceleró el proceso, seleccionando las mejores opciones entre las disponibles.
El criterio de Torres devolvió la viabilidad a la guitarra en un momento en que esta claramente no lograba competir con instrumentos más ruidosos y dramáticos. En 1869, cuando vendió una guitarra a Francisco Tárrega, el piano había desplazado a la guitarra de los salones y apenas había logrado hacerse un hueco en las salas de concierto. En España, que se había resistido al piano, la guitarra, sin embargo, se asociaba con campesinos, gitanos y aquellos que tocaban por unas monedas en los bares.
Tárrega comprendió las inclinaciones románticas de la época, la necesidad de que la música expresara dramatismo y emociones personales intensas, y en la guitarra Torres encontró un instrumento con la amplitud dinámica y el timbre necesarios para cumplir esa función. Los tonos delicados y refinados de las guitarras de concierto anteriores —y el rasgueo estridente de las guitarras populares españolas— habían sido reemplazados por un verdadero instrumento musical capaz de adaptarse a la mayoría de los estilos y expresar la mayoría de las emociones.
Un hombre que surge de la nada, cambia el mundo y luego muere en la más absoluta pobreza, seguramente generará un sinfín de mitos. Cualquiera interesado en la historia de la guitarra tiene una enorme deuda con José Luis Romanillos por su biografía Antonio de Torres, luthier: Su vida y obra . La erudición de Romanillos ha establecido muchos datos sobre la vida de Torres, aunque como personaje sigue siendo tan enigmático como siempre.
Primeros años de vida en La Cañada y Vera
Antonio de Torres Jurado era hijo de un recaudador de impuestos y nació en junio de 1817 en el pueblo de La Cañada, cerca de Almería, en el extremo sur de España. A los doce años, comenzó su aprendizaje como carpintero. La familia se trasladó a Vera, un pueblo más grande situado un poco más al norte, donde completó su aprendizaje y se inscribió en el gremio local de carpinteros. En 1833 estalló la guerra dinástica en España, y al cabo de un año el joven Antonio fue llamado a filas. Su padre intentó en dos ocasiones eximirlo del servicio militar por motivos médicos, alegando que sufría de dolores de estómago habituales, pero en ambas ocasiones su intento fue rechazado. Finalmente, sin embargo, sus gestiones dieron resultado y fue dado de baja por no ser apto para el servicio militar. En esta ocasión, se dijo que padecía una dolencia pulmonar.
Para evitar cualquier cambio de opinión oficial, Antonio se vio obligado a contraer matrimonio precipitadamente: solo los solteros y los viudos sin dependientes podían ser reclutados. En febrero de 1835 se casó con Juana María López, una joven de trece años, hija de un comerciante local. La joven pareja pronto se vio en apuros. Tuvieron una hija en mayo de 1836 y se encontraron abrumados por los gastos, incluidos los impuestos especiales impuestos para ayudar a sufragar la guerra que Torres había evitado. Cayeron en deudas y les confiscaron sus bienes, incluyendo, durante un tiempo, la sierra de Torres. Esto podría haber sido una catástrofe para un carpintero, pero logró recuperarlos ofreciendo a las autoridades un mueble, que fue debidamente subastado. En 1839 nació una segunda hija, y se enfrentó a la pérdida de más bienes, incluyendo un juego de diez tablas de pino. Pero entonces encontró un nuevo trabajo, invirtiendo en acciones de las minas de plata locales recién inauguradas. Incluso encontró suficiente capital para realizar una modesta inversión.
Si bien había logrado cierta estabilidad económica, su vida familiar era caótica. Su tercera hija nació en 1842 y falleció pocos meses después. Para entonces, la segunda ya había muerto, y en 1845 su esposa sucumbió a la tuberculosis a los 23 años. Dejando a su hija mayor con sus suegros, se trasladó a Sevilla en busca de trabajo.
Granada, Julián Arcas y los años de Sevilla
Entre 1836 y 1842, Torres parece haber pasado un tiempo en Granada aprendiendo a construir guitarras, posiblemente con el luthier local José Pernas, a quien a menudo se describe como su maestro. Parece que también era músico. Juan Martínez Sirvent, un sacerdote que conoció a Torres en su vejez, lo describió en una carta citada por Romanillos como «un excelente músico y compositor cuyas composiciones nos reveló con su citara, su instrumento favorito, que él mismo había construido». La citara es una guitarra de caja plana con forma de pera; aún existe una fabricada por Torres.
Es posible que fabricara algunos instrumentos mientras aún vivía en Vera, pero no se dedicó profesionalmente a la lutería hasta la década de 1850, siguiendo el consejo de Julián Arcas (1832-1882), un joven y destacado músico y el primero de sus famosos clientes. En sus diversos talleres de Sevilla, produjo una serie de excelentes guitarras, entre ellas "La Leona", construida en 1856, y otras que posteriormente utilizaron Tárrega y Llobet. En 1858, ganó una medalla de bronce en la Exposición de Sevilla por un instrumento extraordinariamente decorado en arce ojo de pájaro, lo que consolidó su estatus como el principal fabricante de guitarras.
En ese momento se autoproclamó «Don», un título común entre los fabricantes de guitarras y otros artesanos, así como entre los miembros de la burguesía local: sacerdotes, comerciantes y funcionarios. En 1868, volvió a casarse tras haber convivido durante varios años con su futura esposa, Josefa Martín Rosada. Arcas fue su padrino de boda.
Francisco Tárrega y la Segunda Época en Almería
Al año siguiente, Tárrega llegó a Sevilla con su mecenas Canesa Mendayas, un acaudalado comerciante. Habían viajado desde Barcelona en busca de un instrumento similar al que tocaba Arcas, a veces llamado "La Leona". Tárrega tenía entonces solo 17 años. Según el relato de Emilio Pujol, biógrafo de Tárrega, Torres le ofreció al joven un instrumento modesto al principio, luego lo escuchó tocar y sacó uno que había fabricado para su propio uso varios años antes. Tárrega lo tocó constantemente durante 20 años, hasta que se le rompió la tapa; posteriormente fue reparado porEnrique García . Tárrega fue un músico tremendamente influyente con un poderoso grupo de seguidores. Pero su apoyo no contribuyó mucho a la confianza financiera de Torres. Hacia 1870, abandonó la construcción de guitarras, regresó a Almería y abrió una tienda de porcelana. Arcas dejó de tocar la guitarra profesionalmente por esas mismas fechas.
En ninguno de los casos el retiro fue permanente. Arcas volvió a los escenarios en 1876, momento en el que Torres ya llevaba un año en lo que sus sellos discográficos denominan su "segunda época". Esta vez, sin embargo, la fabricación de guitarras era una actividad a tiempo parcial. Tenía que atender la tienda de porcelana, e incluso la familia había empezado a alquilar habitaciones. Tras la muerte de su segunda esposa, en 1883, duplicó su productividad, fabricando unas doce guitarras al año hasta su fallecimiento en 1892. Estos instrumentos, no obstante, eran más básicos y estaban destinados a músicos locales, en lugar de a los grandes virtuosos a los que había suministrado guitarras anteriormente.
Para entonces, le temblaban tanto las manos que tuvo que pedirle ayuda a un joven amigo, el sacerdote local Juan Martínez Sirvent, para las tareas más laboriosas. No le quedaba más remedio que trabajar, pues tenía dos hijas que mantener (una de ellas de tan solo 16 años y soltera) y deudas considerables. Falleció en noviembre de 1892 a causa de un catarro intestinal agudo. Aunque había adquirido tres casas en la última etapa de su vida, el producto de su venta ni siquiera alcanzó para saldar sus deudas. Sin embargo, recibió una generosa necrología en el periódico local.
Lo que Torres cambió: Cuerpo, caja de resonancia y puente
A lo largo de los años, se le han atribuido a Torres numerosas innovaciones, desde el soporte del ventilador hasta el uso de cabezales mecánicos, pero su verdadera genialidad residía en identificar los avances más importantes de la época, perfeccionarlos y combinarlos. De este modo, creó un instrumento de una precisión que jamás ha sido seriamente cuestionada.
Lo más fundamental que hizo Torres fue aumentar el tamaño del cuerpo. Las guitarras de concierto de Torres, introducidas a principios de la década de 1850, tienen tapas armónicas un 20 % más grandes que las de las guitarras de concierto que tocaban Fernando Sor y Dionisio Aguado unos años antes. El área adicional se encuentra tanto en la parte superior como en la inferior, lo que le da a su plantilla la forma de ocho que ahora damos por sentada. Algunos afirman que Torres llegó a esta forma geométricamente. Sus descendientes, según Romanillos, afirman que se basó en la figura de una joven que vio en Sevilla. Los puentes de Torres supusieron otro avance: a partir de 1857, aproximadamente, utilizó una selleta separada, lo que permitía un ajuste preciso de la altura de las cuerdas.
Torres sabía que la ligereza era esencial en la superficie vibrante de un instrumento. Pero una caja de resonancia grande, aunque potencialmente más potente, es más pesada que una pequeña. Hacerla más delgada para reducir su peso la debilitaría y la haría flexible, con consecuencias negativas para el sonido. La solución consistió en construir una caja de resonancia abovedada, arqueada en ambas direcciones, sobre una estructura de puntales de madera. Estos famosos puntales en forma de abanico asegurarían la resistencia estática de la tapa, la caja de resonancia, al tiempo que le permitirían responder a las vibraciones de las cuerdas.
La guitarra de papel maché de 1862
La eficacia del sistema quedó demostrada por la guitarra experimental de Torres, construida en 1862, con aros y fondo de papel maché. Quienes la escucharon aceptaron la afirmación de su creador —confirmada por físicos modernos— de que solo la tapa de una guitarra es realmente importante para determinar el carácter de su sonido. Y la guitarra de papel maché todavía se toca hoy en día: Stefano Grondona ha grabado con ella. Una guitarra muy similar a esta guitarra experimental de Torres, también fabricada en 1862, pasó por la sala de exposiciones de GSI: un instrumento con tapa de abeto y aros y fondo de arce, con roseta de papel maché y filetes de chapa en la tapa.
Cabezales de máquina, decoración y el Tornavoz
Los clavijeros no eran una novedad cuando Torres los utilizó en 1856, pero no eran comunes en la tradición española. Sin embargo, una elección más importante fue la estética. Torres insistía en que las guitarras destinadas a la música seria debían tener una decoración sutil. Anteriormente, la guitarra había sido tanto un instrumento musical como un mueble. Incluso las cajas de resonancia de las guitarras de los siglos XVIII y principios del XIX estaban repletas de incrustaciones y marquetería. Con la excepción del instrumento ricamente incrustado con el que ganó su medalla de bronce en 1858, la mayoría de las guitarras construidas por Torres eran austeras en su decoración: sin duda, la decoración se mantenía alejada de las partes funcionales del instrumento.
Torres no parece haber inventado mucho, salvo quizás el tornavoz. Este consistía en un cilindro de acero del mismo diámetro que la boca de la guitarra, que la extendía hacia el interior del cuerpo, con la intención de darle mayor proyección al sonido. Sin duda, "La Leona" es la guitarra más antigua que se conserva de cualquier fabricante que utilice este dispositivo. Lo usó con frecuencia durante su primera etapa como luthier, pero luego lo abandonó. Sus seguidores lo retomaron, pero al final de la Segunda Guerra Mundial cayó en el olvido.
El legado de la guitarra Torres
Los efectos del trabajo de Torres fueron inmediatos y evidentes. La nueva postura recomendada por Tárrega, con la pierna izquierda elevada para sostener la guitarra, dependía del instrumento más ancho de Torres. Esta postura proporcionó a los intérpretes la estabilidad que anhelaban desde los tiempos del trípode de Dionisio Aguado y facilitó la interpretación de música más compleja en posiciones más agudas. El sonido más potente y pleno de la guitarra de Torres permitió una mayor gama de dinámicas y expresión musical. No es de extrañar que la guitarra de Torres fuera considerada casi un instrumento nuevo. Tárrega no escribió ningún método, pero sus enseñanzas fueron transmitidas fielmente al siglo siguiente por su alumno Emilio Pujol (1886-1980). En su introducción a la Escuela Razonada de la Guitarra de Pujol, el compositor Manuel de Falla escribió: «Es un instrumento maravilloso, tan austero como rico en sonido, que ahora, con fuerza, ahora con delicadeza, se apodera del alma. Concentra en sí mismo los valores esenciales de muchos instrumentos nobles del pasado, y ha adquirido estos valores como una gran herencia sin perder esas cualidades intrínsecas que debe, por su origen, al propio pueblo». Es difícil imaginar a alguien escribiendo estas palabras si no hubiera sido por Torres.
– John Morrish (artículo original que se encuentra en El libro de la guitarra clásica: una historia completa )
Las tres guitarras Torres de Tárrega en GSI
Francisco Tárrega poseyó tres guitarras Torres a lo largo de su vida, y las tres se han exhibido en GSI: la FE 17 de 1864, que Torres mandó construir para sí mismo, la SE 49 de 1883 y la SE 114 de 1888, que se sabe que era su favorita al momento de su muerte en 1909. Otra gran obra maestra de la segunda época, la "La Itálica" (SE 116) de 1888, fue bautizada por Domingo Prat y Emilio Pujol.
Lecturas adicionales sobre Torres
Revista Orfeo nº 9: El 200 aniversario de Antonio de Torres
Número especial de la revista francesa de guitarra clásica dedicado al maestro de Almería.
Para saber más sobre el sonido de Torres, lea"El sonido de Torres" , un extracto del libro de José Luis Romanillos, y "Pepe Romero sobre Torres" , una entrevista con Kenny Hill.
Guitarras Antonio de Torres en GSI
Muchas guitarras Antonio de Torres han pasado por nuestras manos a lo largo de los años, incluyendo algunos de los instrumentos más famosos de la historia de la guitarra. Encontrará las guitarras disponibles actualmente haciendo clic en el botón "Guitarras en stock" en el encabezado de esta página, así como ejemplos anteriores en nuestro Museo haciendo clic en el botón "Guitarras en el Museo".
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Antonio de Torres?
Un fabricante de guitarras español (1817-1892) originario de Almería, que trabajó en Sevilla y Almería y fue el creador de la guitarra clásica moderna.
¿Por qué se considera a Torres el padre de la guitarra clásica moderna?
Agrandó el cuerpo, utilizó una tapa armónica abovedada con refuerzos en forma de abanico y un puente separado, y mantuvo la decoración alejada de las partes móviles, un diseño que casi todos los fabricantes de guitarras clásicas siguen utilizando.
¿Qué guitarristas famosos tocaron guitarras Torres?
Julián Arcas, Francisco Tárrega (que tenía tres), Miguel Llobet y, en nuestro tiempo, Pepe Romero, Stefano Grondona, Wulfin Lieske y Marc Teicholz.
¿Cuáles son la primera y la segunda época de Torres?
Su período sevillano, desde la década de 1850 hasta alrededor de 1870, y su período almería, desde 1875 hasta su muerte en 1892; sus etiquetas dicen "Segunda Época" para las guitarras posteriores.
