Manuel Velázquez (1917-2014) était un luthier de guitares classiques né à Porto Rico qui s'est fait un nom à New York et est largement considéré comme le plus grand luthier américain de tradition européenne – un constructeur dont les guitares inspirées par Hauser ont été jouées par Andrés Segovia , Julian Bream et Pepe Romero .
Manuel Velázquez en bref
- Né le 20 février 1917 à Porto Rico
- Décédé le 4 avril 2014 à son domicile familial en Floride centrale, à l'âge de 97 ans.
- Ateliers : New York (420 Third Avenue), Porto Rico (Ponce 1972–1982), Virginie (1982–1992) et Floride centrale (à partir de 1992)
- Il a appris de son frère aîné Ofelio, ébéniste, et de son père, qui lui a enseigné le travail du bois ; sa première guitare date d'environ 1929, à l'âge de 12 ans.
- Distinctions : Prix du leadership de l'industrie de la Guitar Foundation of America (1996), Prix du patrimoine folklorique de Floride (2004)
- Style : guitares compactes, de type Hauser, dans la tradition d’Hermann Hauser I et d’Hermann Hauser II.
- Interprété par : Andrés Segovia , Julian Bream , Pepe Romero , Rey de la Torre, Sabicas, Jorge Morel, Chet Atkins, Paul Simon, Keith Richards
- Fils : Alfredo Velázquez (né en 1970), qui a appris le métier dans l'atelier de son père
De Porto Rico à New York
Manuel Velázquez naquit à Porto Rico le 20 février 1917, au sein d'une fratrie de treize enfants. Son père, agriculteur, possédait une connaissance approfondie du bois ; son frère aîné, Ofelio, était ébéniste et s'essayait également à la lutherie ; la tradition familiale du travail du bois remontait à son grand-père maternel, Justo Hernández, originaire d'Espagne. Manuel construisit sa première guitare vers 1929, à l'âge de douze ans, et après la mort prématurée d'Ofelio, il se consacra à la lutherie, en partie en hommage à son frère. Le musicien et chef d'orchestre colombien Jorge Rubiano, alors installé à Porto Rico, l'encouragea à devenir luthier professionnel et lui fit découvrir d'importantes guitares espagnoles de Torres et Santos Hernández. L'écoute d'Andrés Segovia jouer sur sa Hauser de 1937 marqua profondément sa conception du son idéal.
Vers 1941, il s'installe à New York, où il travaille comme ébéniste et dans un chantier naval pendant la guerre, avant d'ouvrir son atelier de guitares au 420 Third Avenue à Manhattan, qui devient un lieu de rencontre pour certains des guitaristes les plus en vue de l'époque ; à la fin des années 1960, il construit et répare également des guitares dans l'atelier de Noah Wulfe sur la 57e rue.
Porto Rico, Virginie et Floride
En 1962, Velázquez retourna à Porto Rico pour développer sa production grâce au soutien du gouvernement, et partagea son temps entre New York et Porto Rico pendant quelques années. À partir de 1972, la famille vécut à Ponce, puis, à partir de 1982, en Virginie, près d'Arlington, avant de s'installer définitivement en Floride centrale en 1992. Manuel y travailla ensuite aux côtés de son fils Alfredo et continua à développer son activité jusqu'à un âge avancé. Il s'éteignit dans sa maison familiale de Floride centrale le 4 avril 2014, à l'âge de 97 ans.
La tradition Hauser en Amérique
Les guitares Velázquez sont souvent comparées à celles d'Hermann Hauser I et II , et cette comparaison se justifie tant par leur esthétique que par leur sonorité : une grande clarté et une excellente séparation des voix, un équilibre parfait, des aigus cristallins sur des basses profondes et une sonorité naturelle et chaleureuse. Ses premières guitares, datant des années 1950, sont étonnamment proches des Hauser de la même époque. Dans les années 1970 et au début des années 1980, il a également construit une guitare à la caisse plus large, plus arrondie et plus profonde, offrant une sonorité encore plus ample, avant de revenir au modèle compact, de style Hauser, qui, pour de nombreux guitaristes, définit la guitare Velázquez. Il fabriquait principalement des guitares classiques à table en épicéa, mais aussi quelques modèles à table en cèdre, des guitares flamenco et des modèles « Torres », dont l'un a été dédié à la main à Antonio de Torres , considéré comme le père de la guitare moderne.
Étiquettes Velázquez
Ses premières étiquettes portaient la mention « Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York », avec l'année et sa signature. À partir du milieu des années 1950, il utilisa l'étiquette en forme de parchemin qu'il conserva tout au long de sa carrière : « Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York », datée à la main et signée au centre, longtemps après son départ de New York. Sur les guitares des années 1950 et du début des années 1960, il inscrivait également un numéro dans un coin de l'étiquette (par exemple, n° 151, 157 et 163 en 1955, n° 3 en 1957, n° 20 en 1960), et sur certaines guitares de la fin des années 1960, les mots « New York » sont noircis à la main. Lorsqu'il restaura l'une de ses propres guitares des décennies plus tard, il y ajouta une seconde étiquette, datée.
Interprété par de grands guitaristes
Andrés Segovia recherchait activement ses guitares, et ses instruments ont été joués par Julian Bream , Pepe Romero , Rey de la Torre, Jorge Morel, Ichiro Suzuki et le maître du flamenco Sabicas – ainsi que par des musiciens bien au-delà du monde classique, comme Chet Atkins, Earl Klugh, Harry Belafonte, Paul Simon et Keith Richards, qui a acquis une Velázquez de 1956. Il a reçu le prix du leadership industriel de la Guitar Foundation of America en 1996 et le Florida Folk Heritage Award en 2004.
Alfredo Velázquez
Son fils, Alfredo Velázquez, né à Manhattan le 23 octobre 1970, a construit sa première guitare en 1991 et a appris le métier auprès de son père, perpétuant ses principes de construction – notamment l'influence de Torres, Santos Hernández et Hermann Hauser I. Père et fils travaillaient ensemble dans leur atelier de Floride, et les étiquettes d'Alfredo reprennent le motif en volutes de son père.
Livres sur Manuel Velázquez
Une guitare Velázquez de 1978 est reproduite dans le livre d'Alberto Martínez intitulé « 34 Classical Guitars in Life Size », et une guitare Velázquez de 1955 provenant de la collection Russell Cleveland apparaît dans « The Classical Guitar – A Complete History » :
Guitares Manuel Velázquez chez GSI
Nous avons toujours été de grands admirateurs des guitares de Velázquez – il fut l'un des plus fervents défenseurs de la lutherie traditionnelle aux États-Unis – et nombre de ses instruments sont passés entre nos mains au fil des ans. Vous trouverez les guitares actuellement en stock en cliquant sur le bouton « Guitares en stock » en haut de cette page, ainsi que des modèles plus anciens exposés dans notre musée en cliquant sur le bouton « Guitares du musée ».
Foire aux questions
Qui était Manuel Velázquez ?
Un luthier d'origine portoricaine (1917-2014) qui s'est fait un nom à New York et est devenu le luthier américain le plus célèbre de guitares classiques dans la tradition européenne.
À quoi ressemblent les guitares de Manuel Velázquez ?
La plupart sont des guitares classiques compactes de type Hauser, offrant une grande clarté, un bon équilibre, des aigus brillants et des basses stables.
Qui jouait des guitares de Manuel Velázquez ?
Andrés Segovia, Julian Bream, Pepe Romero, Rey de la Torre, Jorge Morel et Sabicas, ainsi que Chet Atkins, Paul Simon et Keith Richards.
Manuel Velázquez numérotait-il ses guitares ?
Sur certaines guitares des années 1950 et du début des années 1960, il inscrivait un numéro dans un coin de l'étiquette ; les étiquettes plus récentes ne portent que l'année et sa signature.
Qui est Alfredo Velázquez ?
Le fils de Manuel Velázquez (né en 1970), qui a appris la fabrication de guitares auprès de son père et perpétue sa tradition.
