1867 Antonio de Torres "FE 24" SP/MP

Cette guitare classique Antonio de Torres de 1867 est fabriquée à Séville en épicéa et en érable moucheté. Il s'agit de la référence FE 24 du catalogue Romanillos – une Torres de première époque de qualité supérieure avec un tornavoz, ayant appartenu à Roberto Ramaugé et à la collection Sheldon Urlik.

Dans la vidéo ci-dessus, Alan Mearns joue son arrangement de « Asturias (Leyenda) » d'Isaac Albéniz sur cette guitare.

Une Torres de première époque de Séville, ex Ramaugé et Urlik

Cet instrument fut construit en 1867, vers la fin de la première période, alors que Torres travaillait encore à Séville – son étiquette indique son adresse : « Calle de la Cerrajería, número 32 ». Numérotée FE 24 par José Romanillos, cette guitare appartint à Roberto Ramaugé de Buenos Aires, élève de plusieurs guitaristes célèbres, dont Domingo Prat, Miguel Llobet et Andrés Segovia. Elle fit également partie de la collection Sheldon Urlik et figure aux pages 2 à 5 de la deuxième édition de son ouvrage.

Érable moucheté, damier et méandre

Il est clair que Torres a conçu cette guitare comme l'un de ses instruments les plus prestigieux : richement ornée, elle fait appel à des matériaux de choix, notamment un fond en quatre parties d'érable moucheté, rehaussé de filets noirs aux joints. La table d'harmonie est composée de deux pièces d'épicéa différentes, assemblées sous la troisième corde. Le chevalet est en palissandre et chaque aile présente un motif à damier décoratif assorti à celui de la rosace. Le manche et la tête sont en cèdre de Cuba, et la tête est plaquée d'ébène d'Afrique, incrustée d'un motif en méandre sur la bande centrale. C'est un instrument de taille standard, résolument moderne selon les normes actuelles en termes de dimensions et de proportions – un modèle qui, chose incroyable, reste la référence pour tous les luthiers depuis lors, sans quasiment aucune modification par rapport à ce design de base jusqu'à nos jours.

Restauration par Alan Perlman

Cet instrument est actuellement en excellent état, prêt pour les concerts, grâce à une restauration minutieuse et réussie effectuée il y a plusieurs années par le luthier Alan Perlman. Ce dernier a démonté le fond pour accéder correctement à la face inférieure de la table, du fond et des éclisses (la présence d'un tornavoz rend l'intervention par la rosace quasi impossible). Il en a profité pour remplacer une éclisse par une pièce qui s'harmonise parfaitement avec les matériaux d'origine. Les mécaniques ont été remplacées par un modèle Rodgers (Angleterre) pour une meilleure fonctionnalité ; cependant, les mécaniques d'origine sont toujours fournies avec la guitare.

Le détroit de Torres et les Tornavoz

Le son est typiquement celui du vieux monde… celui qui hante les luthiers depuis lors dans leur quête du « son Torres ». Sa texture est veloutée, riche en harmoniques concentrées, tout en conservant une grande clarté au cœur de chaque note. La résonance de la caisse est très profonde, notamment grâce à un dispositif que Torres utilisait régulièrement – surtout durant la première période (notamment sur des guitares célèbres comme « La Leona », FE 08, FE 13 ex Llobet, FE 17 ex Tárrega et autres) – appelé « tornavoz » : un tube conique fixé à la rosace, qui, sur cette guitare, renforce les basses et confère aux aigus une clarté brillante et étincelante. En définitive, c'est un instrument magnifique, construit avec un niveau d'art et de savoir-faire que Torres réservait à ses œuvres les plus prestigieuses et les plus précieuses.

Plus d'informations sur Antonio de Torres

Pour en savoir plus sur la vie d'Antonio de Torres, consultez sa biographie etcet extrait du livre de José Luis Romanillos , « Antonio de Torres », consacré au son Torres. Retrouvez également une interview de Pepe Romero et Kenny Hill à propos de ce maître luthier. Voir aussile numéro 9 du magazine Orfeo : le 200e anniversaire d'Antonio de Torres .

Antonio de Torres : Le Stradivari de la guitare

Le nom d' Antonio de Torres (1817-1892) est aux guitaristes ce que celui d'Antonio Stradivari est aux violonistes. L'ensemble des instruments fabriqués par ce luthier légendaire est aujourd'hui considéré comme le fondement de la guitare moderne. L'influence de ces guitares sur les générations successives de luthiers est incommensurable ; encore aujourd'hui, la plupart, voire la totalité, des améliorations structurelles et sonores apportées par Torres sont utilisées par les plus grands luthiers contemporains.

Les Première et Deuxième Époques : Séville et Almería

Torres fabriqua ses premières grandes guitares à Séville, des années 1850 à environ 1870 – sa « première époque », où ses étiquettes portaient la mention « Calle de la Cerrajería, número 32 ». Après quelques années d'interruption, il reprit la fabrication de guitares dans sa ville natale d'Almería en 1875, et de cette date jusqu'à sa mort en 1892, ses étiquettes mentionnaient « Segunda Época », généralement avec le numéro de la guitare inscrit à la main. Dans sa biographie du luthier, José Luis Romanillos a répertorié les instruments subsistants selon ces deux périodes, ce qui explique pourquoi les guitares Torres sont aujourd'hui connues par des numéros tels que « FE 17 » (première époque) ou « SE 114 » (seconde époque).

Interprété par Tárrega – et par des artistes d'aujourd'hui

Du temps de Torres, des musiciens de renom tels que Julián Arcas et Francisco Tárrega jouaient déjà sur ses chefs-d'œuvre, et des générations successives de musiciens ont continué à les utiliser tout au long du XXe siècle. Bien que leur valeur croissante ces dernières décennies les ait principalement cantonnés au domaine des collectionneurs, ces instruments restent très prisés des musiciens professionnels et trouvent parfois leur place en studio ou même sur scène. Pepe Romero , Stefano Grondona, Wulfin Lieske et Marc Teicholz , entre autres, leur ont donné vie sur disque et en concert, et nous espérons tous que cette tendance se poursuivra, d'autant plus que le grand public découvrira de nouveaux instruments Torres.