Nous avons rencontré pour la première fois le luthier suisse Manuel Arango lors du 8e Concours de lutherie Antonio Marin Montero à Grenade, en Espagne, en 2025. Il y remporta le premier prix pour sa guitare classique et le deuxième prix pour sa guitare flamenco. La guitare que nous présentons ici est la guitare classique primée lors de ce même concours. Elle arbore la conception de base de Manuel, caractérisée par un barrage asymétrique en éventail à sept branches pour la table d'harmonie. Ces branches sont disposées symétriquement, la barre d'harmonie inférieure étant inclinée afin de raccourcir la partie aiguë de la table, créant ainsi l'asymétrie. Manuel s'est principalement inspiré d'une Santos Hernandez des années 1930 qu'il a pu examiner durant ses études universitaires. Il puise également son inspiration dans le style de barrage en éventail de Torres, qu'il a progressivement modifié au fil des ans, en les rendant légèrement plus étroits et plus hauts. Il utilise le même modèle de base pour ses guitares classiques et flamenco ; la seule différence notable réside dans l’épaisseur et les nuances des tables d’harmonie. Celles des guitares flamenco sont généralement plus fines que celles des classiques. Manuel apporte également d’autres ajustements, certes mineurs, mais nécessaires pour optimiser le son de chaque style. Pour ses rosaces et marqueteries, il a étudié en profondeur l’art et l’architecture mudéjars en Espagne, ainsi que l’art islamique en général. Ses motifs de mosaïque s’inspirent de ce style artistique majeur, et il s’efforce toujours d’insuffler une impression de fluidité à ses rosaces. La couleur est également un facteur essentiel, et la recherche d’une combinaison harmonieuse de matériaux et de teintes est un élément fondamental de son processus de décision esthétique. La théorie des couleurs du peintre expressionniste suisse Johannes Itten, en particulier, a fortement influencé son travail. D’autres éléments de design puisent leurs racines dans les traditions espagnoles et françaises de la lutherie. La forme de la tête et le corps sont influencés par le travail de divers luthiers, notamment Antonio de Torres, Daniel Friederich, Dominique Field et Santos Hernandez.
Côté sonorités, la guitare offre une sonorité d'une grande élégance et d'une grande complexité. Chaque note repose sur une fondamentale solide et précise, et un magnifique agencement d'harmoniques lui confère brillance et profondeur. On peut aisément explorer une vaste palette de couleurs tonales en changeant la position de la main droite, et la dynamique est superbe. En termes de volume, la position naturelle de la guitare tend à être plutôt puissante, mais même jouée avec subtilité, sa réactivité reste constante (attaque, sustain, équilibre), quelle que soit la force exercée par le musicien. La jouabilité est également exceptionnelle, ce qui n'est guère surprenant compte tenu de l'expérience de Manuel en tant que guitariste et des années de conseils avisés de son frère Lucas, guitariste de flamenco professionnel. En résumé, un instrument superbe à tous points de vue. Nous avons hâte de découvrir les prochaines créations de ce luthier !
Photos de cette guitare (et de la guitare flamenca primée) prises juste avant l'expédition
