Un chitarrista classico di Long Island
Brian Itzkin è nato nel 1996 appena fuori New York, sulla costa settentrionale di Long Island. Ha iniziato a prendere lezioni di chitarra in un negozio di musica locale all'età di 8 anni, inizialmente con l'intento di imparare i suoi riff rock and roll preferiti, ma si è ritrovato con un insegnante di musica classica che all'epoca era un dottorando in arti musicali presso la Stony Brook University. Brian ha continuato a studiare con questo insegnante per 10 anni, imparando a leggere la musica e a suonare nello stile classico. Il suo insegnante d'infanzia, Jason Priset, è ora il direttore del "Lute Fest" della Lute Society of America e professore a contratto presso la Montclair State University nel New Jersey. Brian ha recentemente ripreso a suonare e sta ottenendo ottimi risultati.
Prime chitarre e Ervin Somogyi
Il suo approccio alla liuteria avvenne quando, all'età di 13 anni, costruì la sua prima chitarra partendo da un kit CF Martin nel laboratorio mal attrezzato nel seminterrato del padre. Brian racconta che era in qualche modo suonabile, ma lo ispirò a costruirne un'altra. Dopo quella seconda chitarra, Brian iniziò una corrispondenza con il rinomato liutaio Ervin Somogyi, specializzata in chitarre a corde d'acciaio, che durò dai 14 ai 18 anni. Durante questo periodo, Somogyi inviava a Brian incarichi per posta ed e-mail, e i due si incontravano ogni anno al Woodstock Invitational Luthier Showcase. La loro corrispondenza si concentrava sulla progettazione di chitarre e, sebbene Somogyi fosse un liutaio specializzato in chitarre a corde d'acciaio, le idee che insegnò e condivise con Brian furono un fattore determinante per il suo passaggio alle chitarre classiche.
Corso di formazione in Spagna con Stephen Hill
Nel 2016, a 20 anni, Brian si prese un "semestre" di pausa dagli studi universitari dopo il secondo anno per frequentare il corso di liuteria di Stephen Hill in Spagna. Questa esperienza si rivelò illuminante e Brian decise di rimandare gli studi universitari per dedicarsi completamente alla costruzione di chitarre. L'anno successivo trascorse tre mesi studiando con Daniele Chiesa nel sud della Spagna, immergendosi ulteriormente nella tradizione liutaia di Granada. Tornato a casa, dalla fine del 2017 ai primi mesi del 2020, attrezzò il suo laboratorio, raccolse materiali e studiò autonomamente la vita e l'opera di liutai come Antonio de Torres (la sua principale fonte di ispirazione – chi conosce Brian sa che ha persino un tatuaggio raffigurante la paletta di Torres sull'avambraccio!),Robert Bouchet , Santos Hernández eHermann Hauser , prima di tornare nel laboratorio di Stephen nel marzo 2020.
La tradizione di Granada
Brian è rimasto in Spagna per tutto il periodo del lockdown dovuto al Covid, fino all'inizio di settembre, e in quel lasso di tempo ha costruito e venduto 3 chitarre. Ha imparato moltissimo da questa opportunità di trascorrere così tanto tempo extra con Stephen, Evan Kingma e Alessandro Perciaccante, che in quel periodo stava assumendo il ruolo di apprendista di Stephen, mentre Evan si preparava a tornare in Canada. Da allora, Brian è tornato in Spagna per almeno 3 mesi ogni anno, e ha stretto amicizia e (in modo molto informale) approfondito la tradizione di Granada con Rafael Moreno Rodríguez , il verniciatore Javier Campos e molti altri. Ha anche assistito Stephen Hill nell'insegnamento del suo corso di liuteria nel 2022 e nel maggio 2025.
Riconoscimento
Brian è stato protagonista di un articolo sulla rivista Acoustic Guitar e di alcuni video di Brandon Acker, dopo avergli costruito una chitarra in omaggio alla FE-13 di Torres. Ha anche realizzato la chitarra vincitrice del primo premio al Concorso di Chitarra Classica per Scuole Superiori, organizzato in collaborazione con il Long Island Guitar Festival. GSI è orgogliosa di essere l'unico rivenditore di Brian negli Stati Uniti.
