1960 Manuel Velázquez n° 20 SP/CSAR

Cette guitare classique de 1960 signée Manuel Velázquez, en épicéa et palissandre CSA, a été construite à New York et porte le n° 20.

N° 20, dans un état étonnant

L’étiquette est celle, à volutes, qu’il a utilisée jusqu’à la fin de sa carrière, « Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York », datée à la main et signée « Manuel Velázquez » en son centre, avec le numéro #20 inscrit dans le coin. La guitare est dans un état étonnant pour son âge, sans fissure ni réparation d’aucune sorte, avec seulement une légère usure de jeu sur le vernis.

Le son

Légère mais robuste, elle possède le son ferme du style développé par Hermann Hauser I : aigus scintillants et basses stables, grande clarté et séparation des voix, sonorité naturelle et boisée. Le manche est confortable et facile à jouer. Sulaiman Zai y interprète l’une de ses compositions dans la vidéo ci-dessus.

Manuel Velázquez : un maître américain dans la tradition espagnole

Manuel Velázquez (1917–2014), né à Porto Rico, s’est fait un nom à New York, où son atelier du 420 Third Avenue devint le lieu de rendez-vous des plus grands guitaristes. Sans doute le plus grand luthier américain à avoir travaillé dans la tradition européenne, il a construit des guitares qui n’ont rien à envier, ni par la facture ni par le son, à celles de ses contemporains espagnols et allemands. Au fil d’une carrière de près de huit décennies – à New York, à Porto Rico, en Virginie et en Floride –, ses instruments ont été joués par Andrés Segovia, Julian Bream, Pepe Romero, Rey de la Torre et Sabicas, mais aussi par des musiciens bien au-delà du monde classique, d’Earl Klugh à Paul Simon et Keith Richards.

Le son Velázquez

On compare le plus souvent les guitares de Velázquez à celles de Hermann Hauser I et de Hermann Hauser II – non seulement pour leur apparence, mais aussi pour leur style sonore : grande clarté et séparation des voix, équilibre parfait, aigus scintillants sur des basses stables et une belle sonorité naturelle, « boisée ». La plupart de ses guitares suivent ce modèle compact, proche de Hauser ; dans les années 1970 et au début des années 1980, il a également construit une caisse plus grande et plus arrondie, plus profonde, au son encore plus ample. Son fils Alfredo Velázquez, qui a appris le métier dans l’atelier paternel, perpétue la tradition.

Livres consacrés à Manuel Velázquez

Une Velázquez de 1978 – une guitare passée plus tard entre nos mains – est reproduite dans le livre d’Alberto Martínez « 34 Classical Guitars in Life Size », et une Velázquez de 1955 issue de la collection Russell Cleveland figure dans « The Classical Guitar – A Complete History » :

34 Classical Guitars in Life Size

The Classical Guitar – A Complete History