1971 Manuel Velázquez SP/PF

Cette guitare classique de 1971 signée Manuel Velázquez, en épicéa et pau ferro, est une Velázquez de transition entre ses guitares des années 1960 et le modèle plus grand des années 1970.

Une Velázquez de transition

Le barrage reprend celui de ses guitares des années 1960, mais la caisse est plus grande et plus profonde, avec la plantilla (gabarit de caisse) plus arrondie qu’il a utilisée tout au long des années 1970 et au début des années 1980. Malgré ce corps plus grand, elle est très légère, avec un son et une réponse qui évoquent davantage Miguel Rodríguez que Hauser – une guitare au caractère bien plus « espagnol » que ses instruments habituels.

Les matériaux

La table est un bel épicéa « bearclaw » à la maillure serrée, le fond et les éclisses un pau ferro très exotique au veinage presque tridimensionnel, et l’étiquette est celle, à volutes, qu’il a utilisée jusqu’à la fin de sa carrière, « Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York », datée à la main et signée « Manuel Velázquez » en son centre. Le manche fin est très facile à jouer.

Manuel Velázquez : un maître américain dans la tradition espagnole

Manuel Velázquez (1917–2014), né à Porto Rico, s’est fait un nom à New York, où son atelier du 420 Third Avenue devint le lieu de rendez-vous des plus grands guitaristes. Sans doute le plus grand luthier américain à avoir travaillé dans la tradition européenne, il a construit des guitares qui n’ont rien à envier, ni par la facture ni par le son, à celles de ses contemporains espagnols et allemands. Au fil d’une carrière de près de huit décennies – à New York, à Porto Rico, en Virginie et en Floride –, ses instruments ont été joués par Andrés Segovia, Julian Bream, Pepe Romero, Rey de la Torre et Sabicas, mais aussi par des musiciens bien au-delà du monde classique, d’Earl Klugh à Paul Simon et Keith Richards.

Le son Velázquez

On compare le plus souvent les guitares de Velázquez à celles de Hermann Hauser I et de Hermann Hauser II – non seulement pour leur apparence, mais aussi pour leur style sonore : grande clarté et séparation des voix, équilibre parfait, aigus scintillants sur des basses stables et une belle sonorité naturelle, « boisée ». La plupart de ses guitares suivent ce modèle compact, proche de Hauser ; dans les années 1970 et au début des années 1980, il a également construit une caisse plus grande et plus arrondie, plus profonde, au son encore plus ample. Son fils Alfredo Velázquez, qui a appris le métier dans l’atelier paternel, perpétue la tradition.

Livres consacrés à Manuel Velázquez

Une Velázquez de 1978 – une guitare passée plus tard entre nos mains – est reproduite dans le livre d’Alberto Martínez « 34 Classical Guitars in Life Size », et une Velázquez de 1955 issue de la collection Russell Cleveland figure dans « The Classical Guitar – A Complete History » :

34 Classical Guitars in Life Size

The Classical Guitar – A Complete History