2004 Manuel Velázquez SP/CSAR

Cette guitare classique de 2004 signée Manuel Velázquez, en épicéa et palissandre CSA, présente un palissandre figuré d’une extrême rareté, à la fois « birdseye » (œil d’oiseau) et « ondé ».

Un palissandre figuré rare

Une magnifique table en épicéa sombre et bien vieilli, couverte de motifs « bearclaw » et de maillure, est associée à un palissandre CSA à couper le souffle, au figuré à la fois birdseye et ondé. L’étiquette est celle, à volutes, qu’il a utilisée jusqu’à la fin de sa carrière, « Manuel Velázquez, Constructor de Guitarras, New York », datée à la main et signée « Manuel Velázquez » en son centre ; Velázquez approchait alors des quatre-vingt-dix ans.

Son et état

Dans le style Velázquez classique, elle est légère mais robuste, avec le son ferme de Hermann Hauser I et de Hermann Hauser II : aigus brillants, basses stables et séparation d’une précision chirurgicale. La guitare était dans un état quasi neuf, sans aucun antécédent de dommage ni de réparation. Eric Henderson la joue dans la vidéo ci-dessus.

Manuel Velázquez : un maître américain dans la tradition espagnole

Manuel Velázquez (1917–2014), né à Porto Rico, s’est fait un nom à New York, où son atelier du 420 Third Avenue devint le lieu de rendez-vous des plus grands guitaristes. Sans doute le plus grand luthier américain à avoir travaillé dans la tradition européenne, il a construit des guitares qui n’ont rien à envier, ni par la facture ni par le son, à celles de ses contemporains espagnols et allemands. Au fil d’une carrière de près de huit décennies – à New York, à Porto Rico, en Virginie et en Floride –, ses instruments ont été joués par Andrés Segovia, Julian Bream, Pepe Romero, Rey de la Torre et Sabicas, mais aussi par des musiciens bien au-delà du monde classique, d’Earl Klugh à Paul Simon et Keith Richards.

Le son Velázquez

On compare le plus souvent les guitares de Velázquez à celles de Hermann Hauser I et de Hermann Hauser II – non seulement pour leur apparence, mais aussi pour leur style sonore : grande clarté et séparation des voix, équilibre parfait, aigus scintillants sur des basses stables et une belle sonorité naturelle, « boisée ». La plupart de ses guitares suivent ce modèle compact, proche de Hauser ; dans les années 1970 et au début des années 1980, il a également construit une caisse plus grande et plus arrondie, plus profonde, au son encore plus ample. Son fils Alfredo Velázquez, qui a appris le métier dans l’atelier paternel, perpétue la tradition.

Livres consacrés à Manuel Velázquez

Une Velázquez de 1978 – une guitare passée plus tard entre nos mains – est reproduite dans le livre d’Alberto Martínez « 34 Classical Guitars in Life Size », et une Velázquez de 1955 issue de la collection Russell Cleveland figure dans « The Classical Guitar – A Complete History » :

34 Classical Guitars in Life Size

The Classical Guitar – A Complete History