Cette guitare classique Brian Itzkin de 2026 possède une table en épicéa des Carpates, un fond en palissandre CSA en cinq parties et des éclisses en palissandre indien, fabriquée à New York – et c'est notre première guitare de Brian avec un vernis à l'huile appliqué à la main.
Notre troisième guitare de Brian Itzkin
Voici notre troisième guitare de Brian Itzkin, que nous considérons sans hésiter comme le meilleur jeune luthier américain de la génération actuelle. La passion et l'amour profonds de Brian pour la tradition – notamment pour ses héros Antonio de Torres et José Romanillos – sont au cœur de cet instrument. Il l'a construite pour un festival de guitare et, comme il nous l'a confié, il a « laissé libre cours à ses propres préférences et a décidé des détails sur le moment, dans un système d'improvisation presque inspiré par Ornette Coleman ».
Épicéa des Carpates et contreventement inspiré des romanillos
La table est en épicéa des Carpates de Roumanie, renforcée par un barrage en éventail à 7 barres et un chevalet fortement inspiré des Romanillos. Le manche est en cèdre espagnol, avec un profil assez plat qui s'affine légèrement vers la caisse – une forme choisie selon les préférences de Brian.
Un dos en palissandre CSA en cinq pièces
Le fond est composé de cinq pièces de palissandre CSA, dont la pièce centrale, d'une teinte très différente. Tous les panneaux sont séparés par des filets de satiné de Ceylan. Ce dernier apparaît également, de façon plus visible, dans les filets du fond et des éclisses, et plus discrètement dans le filet de la table et la rosace. Les éclisses sont en palissandre indien, dont la couleur s'harmonise parfaitement avec celle du fond ; Brian a opté pour cette combinaison après avoir vu un instrument Vicente Arias présentant la même association, que nous avions vendu. Les filets sont en palissandre du Guatemala, d'une teinte brun-violacé qui complète la couleur plus foncée du fond et des éclisses. La table et le chevalet sont également en palissandre CSA.
Une rosette inspirée par Torres
La rosace s'inspire de Torres avec son motif de chaîne, combiné à un demi-chevron et à un motif en mosaïque. C'est une véritable rosace pour les amoureux des bois, réalisée en palissandre d'Afrique du Sud, du Guatemala et d'Amazonie, en anigre, en ébène, en sycomore anglais, en satiné de Ceylan et en érable à grandes feuilles de la côte ouest américaine.
Un vernis à l'huile frotté à la main
C'est la première guitare que nous recevons avec cette finition : un vernis à l'huile appliqué à la main, tel qu'utilisé et décrit par le célèbre luthier anglais Kevin Aram dans un article pour la Guild of American Luthiers. Avant toute application d'huile, chaque surface est poncée jusqu'à un grain de 1800 au minimum, et le palissandre est poli jusqu'à un grain de 2400 – une préparation superflue pour toute autre finition – ce qui permet d'obtenir une surface hautement réfléchissante. L'huile est ensuite appliquée en plusieurs couches, en quantité suffisante pour protéger la guitare sans créer un aspect semi-brillant.
Les pores restent ouverts, offrant un toucher très organique, à l'opposé des finitions ultra-brillantes, presque plastiques, si courantes aujourd'hui. Le manche est lisse et rapide, jamais collant ni poisseux comme peuvent l'être les manches vernis, et l'huile révèle la beauté naturelle du bois. À l'instar du vernis au tampon, la finition est facile à réparer : une zone abîmée peut simplement être polie et recouverte d'une nouvelle couche d'huile pour une réparation invisible. Elle résiste également très bien à l'eau et à l'alcool, minimisant ainsi les risques de dommages lors d'une utilisation régulière. Comme le dit Brian, l'aspect mat « peut paraître un peu atypique au premier abord, mais la plupart des personnes qui essaient des instruments finis de cette manière constatent rapidement qu'il améliore à la fois le confort de jeu et la jouabilité. »
Son et jouabilité
À l'instar des précédentes guitares de Brian, celle-ci possède un son sombre, profond et empreint de chaleur traditionnelle, avec une richesse harmonique qui imprègne chaque note sans jamais altérer ni brouiller la fondamentale – notamment grâce à la faible résonance de la caisse. Il en résulte un son clair, précis, riche et magnifique, offrant une palette de couleurs tonales remarquablement étendue : une véritable « symphonie en boîte ». Bien qu'il s'agisse d'une guitare « moderne », elle capture les qualités des anciennes guitares espagnoles qui ont été tant aimées et chéries au cours des 150 dernières années par les musiciens, le public et les mélomanes.
La puissance, le poids, la jouabilité et l'esthétique : pour nous, cette guitare a tout pour plaire. En bref, elle offre tout ce dont un guitariste sensible peut rêver pour exprimer pleinement n'importe quelle idée musicale du répertoire.
Nous sommes très heureux de travailler avec ce fabricant de talent et espérons poursuivre cette collaboration pendant de nombreuses années encore !
Photos de cette guitare prises pendant et après sa construction
