1991 Eric Sahlin CD/CSAR

Construite par Eric Sahlin en 1991, cette guitare classique en cèdre et palissandre CSA possède le chevalet à chevilles qu'Eric utilisait à l'époque, inspiré par John Gilbert .

Eric Sahlin des débuts avec un chevalet à chevilles de style Gilbert

Ce modèle de 1991 est un exemple fantastique des premières œuvres de Sahlin. Riche, clair et incroyablement puissant, le son se projette avec une excellente séparation et une grande richesse de couleurs. À cette époque, Eric utilisait le système de chevalet à chevilles de type John Gilbert, qui confère à chaque corde un point d'appui indépendant sur le chevalet, améliorant ainsi la séparation et la clarté des voix. Les matériaux, hier comme aujourd'hui, sont de première qualité, notamment le magnifique jeu de palissandre CSA pour le fond et les éclisses.

Restauration par Pat Quinn

La guitare a récemment été réparée par Pat Quinn à San Diego, principalement pour corriger quelques fissures au dos et sur les éclisses. Elle a également été repolie afin d'éliminer des marques sur la table et une plaque de fixation qui abîmait le vernis. Pat a aussi rectifié les frettes et effectué un nouveau réglage ; cette guitare est donc désormais prête à être utilisée.

Le cou de Sahlin

Elle présente également la fameuse légère torsion du manche caractéristique de Sahlin, qui soulage le poignet gauche dans les positions graves et permet au musicien de conserver un poignet plus droit et moins fléchi, même lors des barrés – un design parmi les plus ergonomiques que nous ayons vus. En résumé, un instrument de concert de grande qualité à tous points de vue.

Lire la suite : Orfeo Magazine n° 10 – Luthiers de la côte ouest

Eric Sahlin : luthier américain de guitares classiques

Eric Sahlin est l'un des plus grands luthiers américains, reconnu mondialement pour la qualité de ses créations. Sa liste d'attente dépasse les dix ans et la demande est forte aux États-Unis, en Europe et au Japon. Né et élevé à Spokane, dans l'État de Washington, il est autodidacte et travaille à Valleyford, en périphérie de la ville.

De l'Université de Californie à Santa Barbara à un atelier à temps plein

Son premier contact avec la guitare classique remonte à l'adolescence, lorsque son frère s'est mis à en jouer – et avec lui, les superbes enregistrements de guitare sur les disques vinyles de son frère, produits par la Musical Heritage Society. À l'Université de Californie à Santa Barbara, réputée pour son excellent programme de guitare classique, Eric décida en 1975, dès sa première année, de construire sa propre guitare : sa passion pour le travail du bois depuis sa plus tendre enfance et son intérêt pour la physique acoustique en firent une aventure passionnante. Il étudia les ouvrages spécialisés, acheta ses premières essences de bois au printemps et termina la guitare durant l'été. Une fois la seconde achevée, son destin était tracé.

Il s'est installé comme fabricant de meubles sur mesure tout en perfectionnant son savoir-faire en matière de fabrication de guitares, et dès 1978/79, il se consacrait à la fabrication de guitares à plein temps – grâce à une rencontre fortuite avec George Dauphinais de la Dauphin Company, une entreprise de vente par correspondance qui commercialisait les guitares à 7, 8 et 10 cordes d'Eric comme une alternative moins chère aux instruments à plusieurs cordes alors disponibles.

Luths, puis guitares classiques uniquement

Au début des années 1980, un ami luthiste demanda à Eric de lui fabriquer un luth. Le projet lui plut tellement qu'il étudia ces instruments en profondeur et construisit divers modèles de luths en parallèle de ses guitares. À la fin de la décennie, le marché de la guitare se renforçant et sa réputation étant établie, il se consacra exclusivement à sa première passion : la guitare classique.

Joueurs et conception

Les guitares Sahlin ont été jouées par Scott Tennant , Andrew York , Ottmar Liebert (flamenco), Carsten Pedersen et d'autres guitaristes de renom international. Elles sont réputées pour leurs incrustations de nacre précises et discrètes, ainsi que pour la touche « torsadée » innovante d'Eric, dont il a parlé lors de la visite de son atelier près de Spokane par le magazine Orfeo pour son numéro spécial Côte Ouest (n° 10, 2017).