José Ramírez III (1922–1995) fue el constructor de guitarras madrileño que diseñó la moderna guitarra de concierto Ramírez —la "1a"— y uno de los luthiers más influyentes del siglo XX. Popularizó las tapas armónicas de cedro y la longitud de cuerdas largas, y desde la década de 1960 Andrés Segovia tocó sus guitarras hasta el final de sus días.
De un vistazo
- Nacido: 1922, Buenos Aires, Argentina
- Falleció en 1995.
- Taller: José Ramírez, Madrid (maestro desde 1957)
- Innovaciones: tapas de cedro rojo occidental; longitud de cuerdas larga; un sistema de taller estandarizado; el modelo de concierto "1a".
- Formados: Paulino Bernabé , Manuel Contreras , Mariano Tezanos y muchos otros
- Interpretado por: Andrés Segovia, Christopher Parkening , Sabicas y muchos otros.
- Etiquetas: solo año hasta 1967; numeradas y firmadas por José III desde 1967; números "R" separados para el 2a desde 1973.
- Familia: hijo de José Ramírez II; padre de José Ramírez IV yAmalia Ramírez
Uno de los luthiers más influyentes del siglo XX.
José Ramírez III (1922-1995) fue, sin duda, uno de los luthiers más influyentes e importantes de la segunda mitad del siglo XX. Sus guitarras influyeron en cientos de fabricantes de instrumentos, muchos de los cuales lo imitaron, y en miles de guitarristas que tocaron sus instrumentos. Indirectamente, incluso influyó en compositores de guitarra, quienes descubrieron por primera vez que su música podía escucharse en grandes salas de conciertos en lugar de en pequeños entornos de música de cámara. Podría decirse que José III tuvo un impacto más profundo en el desarrollo de la guitarra moderna que cualquier otro fabricante de guitarras en la historia.
¿Cuál era su secreto y por qué hacemos afirmaciones tan categóricas sobre su importancia? Una razón fundamental es que José III fue el primer y único luthier capaz de estandarizar el proceso de fabricación de una guitarra clásica, de manera que cualquier artesano bien capacitado pudiera construirla siguiendo su plan preciso y bajo su supervisión. Además, el diseño era tal que estos instrumentos, aunque no los fabricara personalmente, igualaban e incluso superaban la calidad de los mejores instrumentos hechos a mano de la época.
De Buenos Aires al taller de Madrid
José Ramírez III nació en Buenos Aires, Argentina, en 1922. Su padre, José II, había viajado brevemente por Sudamérica a principios de siglo y terminó quedándose casi 20 años. En 1923, tras el fallecimiento de su padre, José II regresó con su familia a Madrid, y fue entonces cuando se hizo cargo del taller de guitarras de su difunto padre. A los 18 años, José III comenzó a trabajar como aprendiz y, en pocos años, ya construía guitarras y experimentaba por su cuenta. En 1957 asumió el cargo de maestro del taller Ramírez, que para entonces ya abarcaba tres generaciones, y continuó desarrollando lo que se convertiría en la guitarra de concierto Ramírez que conocemos hoy. Este instrumento se caracterizaba por su gran caja de resonancia, la longitud de sus cuerdas y su tapa de cedro o abeto. Poseía gran potencia, así como sustain, dulzura, plenitud de tono y equilibrio en todo el registro. José III falleció en 1995 a la edad de 73 años.
Profesor y desarrollador de talentos
Probablemente su contribución más perdurable fue su papel como maestro y desarrollador de talentos. A menudo medimos la grandeza de un hombre no solo por lo que logra en vida, sino también por el legado que deja para que otros lo completen y por la influencia que ejerce sobre quienes le siguen. Desde la década de 1960 hasta la de 1990, el taller de José Ramírez reunió y formó a muchos de los guitarristas más talentosos de la generación de José III, muchos de los cuales continúan trabajando por su cuenta con gran éxito individual. Esta concentración de grandeza bajo un mismo techo solo ha sido igualada por la deManuel Ramírez (tío abuelo de José III) o su abuelo, José Ramírez I, cuyos talleres incluyeron a figuras como Santos Hernández ,Enrique García ,Domingo Esteso , Emilio Pascual Viudes, Modesto Borreguero, Julián Gómez Ramírez y muchos otros.
La plantilla de José III, sin embargo, sigue siendo inigualable si se tiene en cuenta la cantidad de grandes luthiers que comenzaron su carrera allí. Entre ellos se encuentran Paulino Bernabé , Manuel Contreras , Mariano Tezanos, Enrique Borreguero Marcos, Pedro Contreras Valbuena, Manuel González Contreras, Miguel Malo Martínez, etc.
«Me aseguro de que todo se haga exactamente como yo quiero», le dijo José III a George Clinton en 1984. «El arquitecto no tiene que involucrarse en la albañilería. Mis alumnos aprenden de mí, así que saben exactamente qué hay que hacer; de lo contrario, lo haría yo mismo. La madera y las herramientas no tienen secretos para mí, y si hay problemas, tengo que solucionarlos».
Unas 20.000 guitarras de concierto
La cantidad no siempre es una virtud, especialmente en el arte o en el trabajo artesanal. Sin embargo, en el caso de José III, sus guitarras se convirtieron en el referente para los músicos de todo el mundo, ya que logró producir aproximadamente 20 000 instrumentos de concierto a lo largo de su vida, una cifra entre 20 y 40 veces superior a la de sus competidores. José III no solo consiguió que la mayoría de los concertistas de su época tocaran guitarras Ramírez, sino que también proporcionó instrumentos a sus alumnos, así como a varias generaciones de aficionados que les siguieron.
Tapas de cedro y longitud de cuerda larga
La segunda razón de la preeminencia de Ramírez como maestro luthier fue su capacidad de innovación. Experimentó con el uso del cedro rojo occidental de Norteamérica como madera para la caja de resonancia, y finalmente lo popularizó como alternativa al abeto del norte de Europa, que había sido el estándar para prácticamente todos los instrumentos de cuerda, incluidos pianos, violines y laúdes.
«Teníamos algunos instrumentos antiguos hechos de una especie de abeto rojizo con una veta muy recta», le contó José III a Clinton. «Era imposible conseguir este tipo de madera, pero se podía encontrar algo parecido en algunos muebles muy antiguos… Un día envié a uno de mis jóvenes a comprar madera y, al regresar, me dijo que el proveedor tenía lo que creía que era cedro de Honduras. Le dije que volviera y trajera una muestra. Cuando regresó, vi de inmediato que la madera tenía las características que siempre había buscado. Fui yo mismo y compré un trozo grande de tronco, lo llevé al taller y le corté una tapa. Se la di a uno de mis artesanos y le dije que construyera una tapa con ella. Cuando la guitarra estuvo terminada, nos dimos cuenta enseguida de que, aunque esta madera requería un trabajo diferente, no solo era buena, sino superior. Al principio me criticaron por usarla, pero poco a poco más fabricantes se dieron cuenta de su valor y la empezaron a usar».
El uso del cedro fue uno de los avances más importantes y significativos en la historia de la guitarra moderna. Si alguien lo duda, considérese que esta madera se ha convertido en el material preferido para la tapa armónica de los instrumentos de la mayoría de los concertistas guitarristas, incluyendo a Pepe Romero , John Williams , Christopher Parkening y Manuel Barrueco, entre otros. También se convirtió en la madera predilecta para las tapas de algunos de los luthiers más aclamados del mundo, como Ignacio Fleta , Daniel Friederich y Miguel Rodríguez Jr. Otra innovación notable y fundamental ocurrió en la década de 1960 cuando, muy probablemente a petición o influencia de Andrés Segovia, José III comenzó a introducir la longitud de cuerda de 664 mm en sus guitarras. Esto le dio al instrumento mayor proyección en una gran sala de conciertos y también facilitó el manejo de las enormes manos del maestro. Aunque en los últimos años ha caído en desuso, esta mayor longitud de las cuerdas se convirtió en el estándar entre los fabricantes de guitarras y los guitarristas durante las décadas de 1960 y 1970, y todavía hoy es la preferida por muchos intérpretes que necesitan llenar grandes salas de conciertos, o por aquellos que tienen la suerte de tocar con una orquesta.
El "1a" y Andrés Segovia
Todas las innovaciones de José III culminaron en la creación de un modelo en particular, la "1A Tradicional" que conocemos hoy, además de mejoras en otros modelos. Muchos intérpretes de renombre mundial se sintieron inmediatamente atraídos por esta nueva guitarra, entre ellos Andrés Segovia , quien inició su carrera con una guitarra fabricada por Manuel Ramírez. Tras optar durante muchos años por un instrumento alemán (Hermann Hauser ), en la década de 1960 Segovia decidió regresar a un instrumento español. En parte por sentimiento nacionalista, pero también por la necesidad de una guitarra con suficiente volumen para llenar una gran sala de conciertos, tocó con guitarras José Ramírez hasta el final de sus días. Así, una de las carreras más brillantes en la historia de la guitarra clásica comenzó y terminó con guitarras Ramírez.
"El sonido es puramente un producto de la física"
José III, por supuesto, no llegó a sus diseños por casualidad, sino que experimentó extensamente. "Lo he intentado todo", le dijo a Clinton. "Tapa doble; fondo doble; conozco a Lacôte y sus experimentos con tapas dobles… ¡Miren dentro de la guitarra! Simplemente hacemos lo que el 90 por ciento de los fabricantes de guitarras han hecho antes. Todos buscan los secretos". También se dio cuenta al principio de su carrera de que algunas personas parecían pasar por alto lo que parece obvio: el objetivo principal debe ser lograr un instrumento con un sonido excelente. "Cuando no lo logré, me sentí muy frustrado, y entonces decidí estudiar la guitarra a fondo. Pronto comprendí que la guitarra era un trabajo muy detallado y que necesitaba más conocimientos sobre física y ciencia. Puede que haya algo de arte en hacer la roseta y ensamblar la guitarra, pero el sonido es puramente un producto de la física. Sé que no me hago ningún favor al decir esto, porque me gustaría que me consideraran un artista. Pero es así".
Finalmente, aunque se ha hablado mucho de José III a lo largo de los años, no se puede negar que la guitarra que diseñó a principios de la década de 1960 sigue siendo el referente mundial de la guitarra clásica de concierto, un estándar con el que se miden y se seguirán midiendo todas las demás guitarras en los años venideros.
– Tim Miklaucic, de *La guitarra clásica: una historia completa* , publicado por Balafon Books, 1997.
Leyendo una etiqueta de José Ramírez III
Tras haber examinado más de cien guitarras de José III en nuestro museo, hemos aprendido mucho de sus etiquetas. Hasta 1967, las etiquetas solo indicaban el año, escrito a mano: una etiqueta color crema con borde azul grisáceo para las guitarras de primera clase, y una antigua "etiqueta dorada" con letras rojas para las de segunda clase. En 1967, el taller introdujo una etiqueta más grande con un panel inferior, firmada por José Ramírez III, que indicaba el número de la guitarra y su clase ("Clase 1ª"). Los números en nuestro museo van desde aproximadamente 2000 en 1967 hasta alrededor de 4400 en 1970, 8600 en 1975 y 18800 en 1985. A partir de 1987, el taller pasó a usar series de letras (A 793 en 1987, A2480 en 1990) y más tarde códigos como H5-771, I2-025 y Z8-105, a menudo con la longitud de la cuerda escrita a mano en la etiqueta: "C664" o "C650".
Desde 1973, la "2a" tenía su propia etiqueta (gris con borde rojo) y una numeración independiente con el prefijo "R", desde R1100 en 1973 hasta R1909 en 1988. Los modelos "2a" son prácticamente idénticos al modelo estándar "1a" en todos los aspectos; la tienda afirmaba en aquel entonces que el precio más bajo se debía a materiales que podían tener pequeñas imperfecciones estéticas, como nudos pequeños o "cocas" (áreas más oscuras de concentración de resina en la veta), o a que la guitarra había sido construida por un aprendiz y no por un capataz. Tras décadas de debate, muchos músicos y aficionados han llegado a la conclusión de que una excelente 2a puede ser idéntica a una excelente 1a. Las guitarras Centenario tenían su propia etiqueta y numeración (n.º 24 en 1981, n.º 101 en 1992), y muchas guitarras vendidas en Estados Unidos también llevan la pequeña pegatina verde del distribuidor, Antigua Casa Sherry-Brener ("Modelo Segovia – Hecho a Mano").
Sellos del fabricante en el interior de la guitarra
Hasta 1971, muchas guitarras Ramírez llevaban estampadas en el interior las iniciales del artesano que las construyó: AM para Antonio Martínez y MT para Mariano Tezanos —las más codiciadas, sobre todo porque las favoritas del propio Segovia eran una MT y una AM—, así como PB ( Paulino Bernabé ), MG ( Manuel Contreras ), MC (Manuel Cáceres), MM (Miguel Malo), PC (Pedro Contreras Valbuena), IM (Ignacio Manzano Rozas), AS (Arturo Sanzano), CLL (Carmelo Llerena), JG (Juan García Rey) y JF (José Flores Duro). La sigla FM se usó dos veces: primero por Félix Manzanero y, años después, por Fernando Morcuende. Después de 1971, las iniciales desaparecieron, aunque algunos constructores marcaron sus guitarras con un número en su lugar; nuestra "2a" de 1974 de Mariano Tezanos lleva estampado el "2". Para ver más nombres, consulte nuestra lista de luthiers del taller de Ramírez .
El C86, el Centenario y los modelos posteriores
Durante unos veinte años, el distribuidor japonés Shiro Arai le pidió a José III una guitarra de escala más corta para guitarristas con manos más pequeñas. En 1986, José III finalmente cedió y diseñó una con proporciones adecuadas: un cuerpo más pequeño y una longitud de cuerda de 650 mm, y la bautizó como "C86" por su año; tiene un sonido hermoso, delicado e íntimo, con una proyección ligeramente menor que la 1a de escala larga. La "Centenario", hecha con las mejores maderas almacenadas del taller y decorada con detalles adicionales, conmemora aproximadamente los cien años de la tradición luthier de la familia Ramírez, y la "Da Cámara" —reconocible por el punto en la pala— tiene un "repisa" de madera alrededor del interior de los aros. En 1988, José Ramírez IV asumió la dirección del taller junto con su hermana Amalia; rediseñó la guitarra de escala corta, y en la década de 1990 la clásica 1a con revestimiento de ciprés fue bautizada como "Tradicional" junto con su nueva "Especial". A partir de entonces, algunas etiquetas llevan la firma de José IV, o la de Amalia; la suya es fácil de reconocer por su forma de estrella.
Lee La dinastía de José Ramírez
Guitarras de José Ramírez en GSI
Muchas guitarras de José Ramírez han pasado por nuestras manos a lo largo de los años. Encontrará las guitarras disponibles actualmente haciendo clic en el botón "Guitarras en stock" en el encabezado de esta página, así como ejemplos anteriores en nuestro Museo haciendo clic en el botón "Guitarras en el Museo".
Preguntas frecuentes
¿Quién fue José Ramírez III?
El luthier madrileño (1922–1995) que diseñó la moderna guitarra de concierto Ramírez "1a" y dirigió el taller Ramírez desde 1957.
¿Segovia tocaba las guitarras de Ramírez?
Sí, después de muchos años tocando con una Hauser, Segovia volvió a las guitarras españolas en la década de 1960 y tocó guitarras de José Ramírez hasta el final de sus días.
¿Por qué las guitarras Ramírez suelen fabricarse con tapa de cedro?
José III popularizó el cedro rojo occidental como madera para la caja de resonancia; se convirtió en la madera preferida para muchos concertistas y fabricantes de instrumentos.
¿Cómo puedo fechar una guitarra de José Ramírez?
Por su etiqueta: hasta 1967 solo figuraba el año; a partir de 1967, la etiqueta está firmada por José III y también indica el número y la clase, por lo que el número confirma el año incluso cuando la fecha se dejó en blanco.
¿Cuál es la diferencia entre un Ramírez 1a y un 2a?
Los modelos "2a" son prácticamente idénticos a los "1a"; la tienda atribuyó el precio más bajo a pequeñas imperfecciones estéticas en la madera o a que la había construido un aprendiz, y muchos músicos opinan que una buena 2a puede ser idéntica a una buena 1a. A partir de 1973, la 2a tuvo su propia etiqueta con borde rojo y números "R".
¿Qué significan las iniciales estampadas en el interior de un Ramírez?
En ellas se identifica al artesano que construyó la guitarra: AM para Antonio Martínez, MT para Mariano Tezanos, PB para Paulino Bernabé, etc. El taller dejó de estampar iniciales en 1971.
¿Qué es un Ramírez C86?
El modelo de menor escala que José Ramírez III diseñó en 1986, con un cuerpo más pequeño y una voz delicada e íntima.
-431x696.jpg "1976 José Ramírez “2a” No. R1749 CD/CSAR")
