José Ramírez III (1922–1995) è stato un liutaio madrileno che ha progettato la moderna chitarra da concerto Ramírez – la "1a" – e uno dei liutai più influenti del XX secolo. Ha reso popolari le tavole armoniche in cedro e la lunghezza delle corde, e dagli anni '60 Andrés Segovia ha suonato le sue chitarre fino alla fine dei suoi giorni.
In sintesi
- Nato: 1922, Buenos Aires, Argentina
- Deceduto nel 1995
- Laboratorio: José Ramírez, Madrid (maestro dal 1957)
- Innovazioni: tavola armonica in cedro rosso occidentale; lunghezza delle corde elevata; un sistema di officina standardizzato; il modello da concerto "1a".
- Allenati: Paulino Bernabé , Manuel Contreras , Mariano Tezanos e tanti altri
- Interpretato da: Andrés Segovia, Christopher Parkening , Sabicas e innumerevoli altri
- Etichette: solo l'anno fino al 1967; numerate e firmate da José III dal 1967; numeri "R" separati per il 2a dal 1973
- Famiglia: figlio di José Ramírez II; padre di José Ramírez IV eAmalia Ramírez
Uno dei liutai più influenti del XX secolo
José Ramírez III (1922–1995) è stato senza dubbio uno dei liutai più influenti e importanti della seconda metà del XX secolo. Le sue chitarre hanno influenzato centinaia di costruttori di strumenti, molti dei quali lo hanno imitato, e migliaia di chitarristi che hanno suonato i suoi strumenti. Indirettamente, ha influenzato anche i compositori per chitarra, che per la prima volta scoprirono che la loro musica poteva essere ascoltata in grandi sale da concerto anziché in piccoli ambienti di musica da camera. Si potrebbe affermare che José III abbia avuto un impatto più profondo sullo sviluppo della chitarra moderna di qualsiasi altro liutaio nella storia.
Qual era dunque il suo segreto, e perché facciamo affermazioni così categoriche sulla sua importanza? Una ragione fondamentale è che José III fu il primo e unico liutaio in grado di standardizzare il processo di costruzione di una chitarra classica, in modo che potesse essere realizzata da qualsiasi artigiano ben addestrato, secondo il suo preciso progetto e sotto la sua supervisione. Inoltre, il design era tale che questi strumenti, pur non essendo realizzati personalmente da lui, eguagliavano e spesso superavano la qualità dei migliori strumenti artigianali dell'epoca.
Da Buenos Aires al workshop di Madrid
José Ramírez III nacque a Buenos Aires, in Argentina, nel 1922. Suo padre, José II, aveva lasciato la Spagna per un breve viaggio in Sud America all'inizio del secolo, finendo per rimanervi per quasi 20 anni. Nel 1923, alla notizia della morte del padre, José II riportò la famiglia a Madrid e fu in quel periodo che ereditò la bottega di liuteria del defunto padre. All'età di 18 anni, José III iniziò a lavorare come apprendista e nel giro di pochi anni costruiva chitarre e sperimentava in autonomia. Nel 1957 assunse la carica di "maestro" della bottega Ramírez, che a quel punto si era tramandata per tre generazioni, e continuò a sviluppare quella che sarebbe diventata la chitarra da concerto Ramírez che conosciamo oggi. Questo strumento era caratterizzato da una cassa di grandi dimensioni, corde lunghe e tavola armonica in cedro o abete. Possedeva grande potenza, sustain, dolcezza, pienezza di suono ed equilibrio su tutto il registro. José III morì nel 1995 all'età di 73 anni.
Insegnante e promotore di talenti
Probabilmente il suo contributo più duraturo è stato il suo ruolo di insegnante e di scopritore di talenti. Spesso misuriamo la grandezza di un uomo non solo da ciò che realizza in vita, ma anche da ciò che lascia in eredità agli altri e da come influenza chi lo segue. Dagli anni '60 agli anni '90, la bottega di José Ramírez ha riunito e formato molti dei più talentuosi chitarristi della generazione di José III, molti dei quali continuano a lavorare in modo indipendente con grande successo. Un simile concentrato di grandi talenti riuniti sotto lo stesso tetto è stato eguagliato solo da quello diManuel Ramírez (prozio di José III) o di suo nonno, José Ramírez I, le cui botteghe includevano artisti del calibro di Santos Hernández ,Enrique García ,Domingo Esteso , Emilio Pascual Viudes, Modesto Borreguero, Julián Gómez Ramírez e molti altri.
L'elenco di José III, tuttavia, è ancora ineguagliato se si considera il numero di grandi liutai che hanno iniziato lì la loro carriera. Includono Paulino Bernabé , Manuel Contreras , Mariano Tezanos, Enrique Borreguero Marcos, Pedro Contreras Valbuena, Manuel González Contreras, Miguel Malo Martínez e così via.
"Mi assicuro che tutto venga fatto esattamente come voglio io", disse José III a George Clinton nel 1984. "L'architetto non deve occuparsi della posa dei mattoni. I miei allievi imparano da me, quindi sanno esattamente cosa fare, altrimenti lo farei io stesso. Il legno e gli attrezzi non hanno segreti per me, e se ci sono problemi devo risolverli io."
Circa 20.000 chitarre da concerto
La quantità non è sempre una virtù, soprattutto nell'arte o nel lavoro artigianale. Tuttavia, nel caso di José III, le sue chitarre sono diventate lo standard per i musicisti di tutto il mondo perché è stato in grado di produrre circa 20.000 strumenti da concerto nel corso della sua vita, un numero dalle 20 alle 40 volte superiore a quello di un suo concorrente medio. José III non solo è riuscito a convincere la maggior parte dei concertisti del suo tempo a suonare le chitarre Ramírez, ma ha anche fornito strumenti ai loro allievi, così come a diverse generazioni di dilettanti che li hanno seguiti.
Cime di cedro e lunghezza delle corde lunghe
Il secondo motivo della preminenza di Ramírez come maestro liutaio risiedeva nella sua capacità di innovazione. Sperimentò l'uso del cedro rosso occidentale del Nord America come legno per la tavola armonica, e alla fine lo rese popolare come alternativa all'abete rosso del Nord Europa, che era stato lo standard per praticamente tutti gli strumenti a corda, inclusi pianoforti, violini e liuti.
«Avevamo alcuni vecchi strumenti fatti di una specie di abete rosso con venature molto dritte», raccontò José III a Clinton. «Era impossibile reperire questo tipo di legno, ma forse ci si poteva avvicinare con alcuni mobili molto antichi... Bene, un giorno mandai uno dei miei giovani a comprare del legno e al suo ritorno disse che il fornitore aveva quello che credeva essere cedro dell'Honduras. Gli dissi di tornare a prendere un campione. Quando tornò, mi resi subito conto che il legno aveva le caratteristiche che avevo sempre cercato. Andai io stesso a comprare un grosso pezzo di tronco, lo portai in officina e ne ricavai una tavola armonica. La diedi a uno dei miei artigiani e gli dissi di costruirci una chitarra. Quando la chitarra fu finita, ci rendemmo subito conto che, sebbene questo legno richiedesse una lavorazione diversa, non era solo buono, ma superiore. All'inizio fui criticato per averlo usato, ma a poco a poco sempre più liutai ne compresero il valore e iniziarono a utilizzarlo.»
L'utilizzo del cedro è stato uno degli sviluppi più importanti e significativi nella storia della chitarra moderna. Se qualcuno ne dubita, basti pensare che questo legno è diventato il materiale preferito per la tavola armonica degli strumenti della maggior parte dei chitarristi concertisti, tra cui Pepe Romero , John Williams , Christopher Parkening e Manuel Barrueco, solo per citarne alcuni. È diventato anche il legno prediletto per le tavole armoniche da molti dei liutai più acclamati al mondo, come Ignacio Fleta , Daniel Friederich e Miguel Rodríguez Jr. Un'altra innovazione notevole e fondamentale si verificò negli anni '60 quando, molto probabilmente su richiesta o influenza di Andrés Segovia, José III iniziò a introdurre la lunghezza delle corde di 664 mm nelle sue chitarre. Ciò conferì allo strumento maggiore potenza per proiettare il suono in una grande sala da concerto e si adattò anche alle mani enormi del maestro. Sebbene negli ultimi anni sia caduta in disuso, questa maggiore lunghezza delle corde è diventata lo standard tra i liutai e i chitarristi negli anni '60 e '70, ed è ancora oggi preferita da molti artisti che devono suonare in grandi sale da concerto o da coloro che hanno la fortuna di suonare con un'orchestra.
Il "1a" e Andrés Segovia
Tutte le innovazioni di José III culminarono nella creazione di un modello in particolare, la "1A Tradicional" che conosciamo oggi, oltre ai miglioramenti apportati ad altri modelli. Molti chitarristi di fama mondiale furono immediatamente attratti da questa nuova chitarra, tra cui Andrés Segovia , che iniziò la sua carriera con una chitarra realizzata da Manuel Ramírez. Dopo aver optato per uno strumento tedesco (Hermann Hauser ) per molti anni, negli anni '60 Segovia decise di tornare a uno strumento spagnolo. In parte per sentimento nazionalistico, ma anche per la necessità di una chitarra con un volume sufficiente a riempire una grande sala da concerto, suonò chitarre José Ramírez fino alla fine dei suoi giorni. Così, una delle più grandi carriere nella storia della chitarra classica iniziò e si concluse con le chitarre Ramírez.
"Il suono è puramente un prodotto della fisica"
José III non è certo arrivato ai suoi progetti per caso, ma ha sperimentato a lungo. "Ho provato di tutto", ha detto a Clinton. "Tavola armonica doppia; fondo doppio; conosco tutto di Lacôte e dei suoi esperimenti con le tavole armoniche doppie... Guardate dentro la chitarra! Stiamo solo facendo quello che il 90% dei liutai ha fatto prima di noi. Tutti conoscono i segreti." Si rese anche conto, all'inizio della sua carriera, che alcune persone sembravano non cogliere ciò che appare ovvio: l'obiettivo primario dovrebbe essere quello di ottenere uno strumento dal suono eccellente. "Quando non ci riuscivo, ero molto deluso, e allora decisi di studiare la chitarra a fondo. Mi resi presto conto che la chitarra era un'opera molto complessa e che avevo bisogno di maggiori conoscenze di fisica e scienza. Ci può essere un po' di arte nel realizzare la rosetta e nell'assemblare la chitarra, ma il suono è puramente un prodotto della fisica. So che non mi faccio un favore dicendo questo, perché vorrei essere considerato un artista. Ma è così."
Infine, sebbene si sia parlato molto di José III nel corso degli anni, non si può negare che la chitarra da lui progettata all'inizio degli anni '60 rappresenti ancora oggi il punto di riferimento mondiale per la chitarra classica da concerto, un parametro con cui tutte le altre chitarre vengono e saranno misurate negli anni a venire.
– Tim Miklaucic, tratto da La chitarra classica: una storia completa , pubblicato da Balafon Books, 1997
Leggere un'etichetta José Ramírez III
Avendo maneggiato ben oltre cento chitarre di José III nel nostro museo, abbiamo imparato molto dalle loro etichette. Fino al 1967 le etichette riportavano solo l'anno, scritto a mano: un'etichetta color crema con un bordo grigio-blu per le chitarre di prima classe e una delle prime "etichette dorate" con scritte rosse per le "2a". Nel 1967 la bottega introdusse un'etichetta più grande con un pannello inferiore, firmato da José Ramírez III e recante il numero della chitarra e la sua classe ("Clase 1ª"). Il numero di pezzi presenti nel nostro museo varia da circa 2.000 nel 1967 a circa 4.400 nel 1970, 8.600 nel 1975 e 18.800 nel 1985. A partire dal 1987 circa, il laboratorio è passato a una serie di lettere (A 793 nel 1987, A2480 nel 1990) e successivamente a codici come H5-771, I2-025 e Z8-105, spesso con la lunghezza della corda scritta a mano sull'etichetta – "C664" o "C650".
Dal 1973 la "2a" ebbe un'etichetta propria – grigia con un bordo rosso – e una numerazione separata con il prefisso "R", da R1100 nel 1973 a R1909 nel 1988. I modelli "2a" sono praticamente identici al modello standard "1a" sotto ogni aspetto; all'epoca il negozio sosteneva che il prezzo inferiore fosse dovuto a materiali che potevano presentare piccole imperfezioni estetiche, come piccoli nodi o "cocas" (aree più scure di concentrazione di resina nelle venature), oppure al fatto che la chitarra fosse stata costruita da un apprendista e non da un capomastro. Dopo decenni di discussioni, molti musicisti e appassionati sono giunti alla conclusione che un'ottima 2a può essere identica a un'ottima 1a. Le chitarre Centenario avevano un'etichetta e una numerazione proprie (n. 24 nel 1981, n. 101 nel 1992), e molte chitarre vendute in America riportano anche il piccolo adesivo verde del distributore, Antigua Casa Sherry-Brener ("Modelo Segovia – Hecho a Mano").
Timbri dei costruttori all'interno della chitarra
Fino al 1971, molte chitarre Ramírez portavano impresse all'interno le iniziali dell'artigiano che le costruì: AM per Antonio Martínez e MT per Mariano Tezanos – le più ricercate di tutte, anche perché le preferite di Segovia erano una MT e una AM – così come PB ( Paulino Bernabé ), MG ( Manuel Contreras ), MC (Manuel Cáceres), MM (Miguel Malo), PC (Pedro Contreras Valbuena), IM (Ignacio Manzano Rozas), AS (Arturo Sanzano), CLL (Carmelo Llerena), JG (Juan García Rey) e JF (José Flores Duro). La FM è stata utilizzata due volte: prima da Félix Manzanero e, anni dopo, da Fernando Morcuende. Dopo il 1971 le iniziali scompaiono, sebbene alcuni liutai abbiano continuato a contrassegnare le loro chitarre con un numero – la nostra "2a" del 1974 di Mariano Tezanos è contrassegnata dal numero "2". Per ulteriori nomi, consultare il nostro elenco di liutai del laboratorio Ramírez .
La C86, la Centenario e i modelli successivi
Per circa vent'anni il distributore giapponese Shiro Arai chiese a José III una chitarra a scala più corta per i chitarristi con mani più piccole. Nel 1986 José III finalmente cedette e ne progettò una con proporzioni adatte – un corpo più piccolo e una lunghezza delle corde di 650 mm – e la chiamò "C86" in onore dell'anno; ha un suono bellissimo, delicato e intimo, con una proiezione leggermente inferiore rispetto alla 1a a scala lunga. La "Centenario", realizzata con i legni più pregiati conservati in bottega e con decorazioni aggiuntive, celebra all'incirca i cento anni di attività liutaia della famiglia Ramírez, mentre la "Da Cámara" – riconoscibile dal punto sulla paletta – presenta una "mensola" in legno lungo la parte interna delle fasce. Nel 1988 José Ramírez IV assunse la gestione della bottega insieme alla sorella Amalia; riprogettò la chitarra a scala corta e negli anni '90 la classica 1a con fasce in cipresso fu chiamata "Tradicional" accanto alla sua nuova "Especial". Da allora in poi alcune etichette riportano la firma di José IV, oppure quella di Amalia – la sua è facilmente riconoscibile per la forma a stella.
Leggi La dinastia di José Ramírez
José Ramírez Guitars presso GSI
Nel corso degli anni, molte chitarre di José Ramírez sono passate per le nostre porte. Puoi trovare le chitarre attualmente disponibili cliccando sul pulsante "Chitarre disponibili" nell'intestazione di questa pagina, così come alcuni esemplari più datati presenti nel nostro Museo cliccando sul pulsante "Chitarre nel Museo".
Domande frequenti
Chi era José Ramírez III?
Il liutaio madrileno (1922–1995) che progettò la moderna chitarra da concerto Ramírez "1a" e diresse il laboratorio Ramírez dal 1957.
Segovia suonava le chitarre Ramírez?
Sì, dopo molti anni passati a suonare una Hauser, negli anni '60 Segovia tornò alle chitarre spagnole e suonò chitarre José Ramírez fino alla fine dei suoi giorni.
Perché le chitarre Ramírez sono spesso realizzate con tavola armonica in cedro?
José III rese popolare il cedro rosso occidentale come legno per le tavole armoniche; divenne il materiale preferito per la tavola armonica di molti concertisti e liutai.
Come faccio a datare una chitarra di José Ramírez?
Dall'etichetta: fino al 1967 è indicato solo l'anno; dal 1967 l'etichetta è firmata da José III e riporta anche il numero e la classe, quindi il numero conferma l'anno anche quando la data è stata lasciata in bianco.
Qual è la differenza tra un Ramírez 1a e un Ramírez 2a?
I modelli "2a" sono praticamente identici ai modelli "1a"; il negozio attribuiva il prezzo inferiore a piccole imperfezioni estetiche del legno o al fatto che fossero stati costruiti da un apprendista, e molti musicisti ritengono che un ottimo modello 2a possa essere identico a un ottimo modello 1a. Dal 1973 il modello 2a ebbe una propria etichetta con bordo rosso e numeri "R".
Che significato hanno le iniziali impresse all'interno di un Ramírez?
Vengono identificati gli artigiani che hanno costruito la chitarra: AM per Antonio Martínez, MT per Mariano Tezanos, PB per Paulino Bernabé e così via. Il laboratorio ha smesso di imprimere le iniziali nel 1971.
Cos'è un Ramírez C86?
Il modello in scala ridotta progettato da José Ramírez III nel 1986, con un corpo più piccolo e una voce delicata e intima.
-431x696.jpg "1976 José Ramírez «2a» No. R1749 CD/CSAR")
