Klasyczny gitarzysta z Long Island
Brian Itzkin urodził się w 1996 roku na obrzeżach Nowego Jorku, na północnym wybrzeżu Long Island. Zaczął pobierać lekcje gry na gitarze w lokalnym sklepie muzycznym w wieku 8 lat, początkowo pragnąc nauczyć się swoich ulubionych riffów rock and rollowych. Trafił jednak pod opiekę nauczyciela muzyki klasycznej, który był wówczas kandydatem na doktora sztuk muzycznych (DMA) na Uniwersytecie Stony Brook. Brian pozostał u tego nauczyciela przez 10 lat, ucząc się czytania nut i gry w stylu klasycznym. Jego nauczyciel z dzieciństwa, Jason Priset, jest obecnie dyrektorem festiwalu „Lute Fest” organizowanego przez Lute Society of America oraz profesorem nadzwyczajnym na Uniwersytecie Stanowym Montclair w New Jersey. Brian niedawno wrócił do nauki gry i radzi sobie całkiem nieźle.
Pierwsze gitary i Ervin Somogyi
Jego początki w budowaniu gitar rozpoczęły się, gdy w wieku 13 lat zbudował swoją pierwszą gitarę z zestawu CF Martin w słabo wyposażonym warsztacie ojca w piwnicy. Brian twierdzi, że na gitarze dało się grać, ale zainspirowała go do zbudowania kolejnej. Po zbudowaniu drugiej gitary Brian rozpoczął korespondencję z cenionym producentem strun steel guitar, Ervinem Somogyi, która trwała od 14 do 18 roku życia. W tym czasie Somogyi wysyłał Brianowi zlecenia pocztą i e-mailem, a obaj spotykali się co roku na Woodstock Invitational Luthier Showcase. Ich korespondencja koncentrowała się na projektowaniu gitar i chociaż Somogyi jest producentem strun steel guitar, pomysły, którymi dzielił się z Brianem, były głównym katalizatorem jego przejścia na gitary klasyczne.
Szkolenie w Hiszpanii ze Stephenem Hillem
W wieku 20 lat, w 2016 roku, Brian wziął „semestr” wolnego od studiów po drugim roku, aby wziąć udział w kursie tworzenia gitar Stephena Hilla w Hiszpanii. Okazało się to odkrywczym doświadczeniem i Brian postanowił odłożyć studia na rzecz studiowania tworzenia gitar. W następnym roku spędził 3 miesiące na nauce u Daniele Chiesy na południu Hiszpanii i jeszcze bardziej zanurzył się w tradycji tworzenia gitar w Granadzie. Po powrocie do domu, od końca 2017 roku do pierwszych miesięcy 2020 roku, wyposażał swój warsztat, zbierał materiały i samodzielnie studiował życie i pracę takich twórców jak Antonio de Torres (jego główny wpływ – ci z Was, którzy znają Briana, wiedzą, że ma nawet wytatuowany wzór główki Torresa na przedramieniu!),Robert Bouchet , Santos Hernández iHermann Hauser , zanim wrócił do warsztatu Stephena w marcu 2020 roku.
Tradycja Granady
Brian przebywał w Hiszpanii przez cały okres lockdownu związanego z pandemią COVID-19, aż do początku września, i w tym czasie zbudował i sprzedał 3 gitary. Możliwość spędzenia tak dużej ilości czasu ze Stephenem, Evanem Kingmą i Alessandro Perciaccante, który w tym czasie przejął rolę ucznia Stephena, podczas gdy Evan przygotowywał się do powrotu do Kanady, dała mu ogromną wiedzę. Od tego czasu Brian wraca do Hiszpanii na co najmniej 3 miesiące każdego roku, gdzie zaprzyjaźnił się i (w bardzo nieformalnym sensie) dowiedział się więcej o tradycji Granady od Rafaela Moreno Rodrígueza , lakiernika Javiera Camposa i wielu innych. W 2022 roku i maju 2025 roku pomagał również Stephenowi Hillowi w prowadzeniu kursu lutniczego.
Uznanie
Brian pojawił się w artykule w magazynie „Acoustic Guitar” oraz w filmach Brandona Ackera, po tym jak zbudował dla niego hołd dla gitary FE-13 Torresa. Zbudował również gitarę, która zdobyła pierwszą nagrodę na Konkursie Gitary Klasycznej Szkół Średnich, zorganizowanym we współpracy z Long Island Guitar Festival. GSI z dumą jest jedynym dealerem Briana w USA.
