José Ramírez III (1922-1995) était le luthier madrilène qui a conçu la guitare de concert Ramírez moderne – la « 1a » – et l'un des luthiers les plus influents du XXe siècle. Il a popularisé les tables d'harmonie en cèdre et la longueur de cordes importante, et à partir des années 1960, Andrés Segovia a joué de ses guitares jusqu'à la fin de sa vie.
Aperçu
- Né : 1922, Buenos Aires, Argentine
- Décédé en 1995
- Atelier : José Ramírez, Madrid (maestro de 1957)
- Innovations : tables en cèdre rouge de l'Ouest ; cordes plus longues ; système d'atelier standardisé ; modèle de concert « 1a »
- Formé : Paulino Bernabé , Manuel Contreras , Mariano Tezanos et bien d'autres
- Interprété par : Andrés Segovia, Christopher Parkening , Sabicas et bien d'autres
- Étiquettes : année seulement jusqu’en 1967 ; numérotées et signées par José III à partir de 1967 ; numéros « R » séparés pour le 2a à partir de 1973
- Famille : fils de José Ramírez II ; père de José Ramírez IV etAmalia Ramírez
L'un des luthiers les plus influents du XXe siècle
José Ramírez III (1922-1995) fut sans conteste l'un des luthiers les plus influents et importants de la seconde moitié du XXe siècle. Ses guitares ont marqué des centaines de facteurs d'instruments, dont beaucoup l'ont imité, et des milliers de guitaristes qui ont joué sur ses instruments. Indirectement, il a même influencé des compositeurs pour guitare, qui ont découvert pour la première fois que leur musique pouvait être entendue dans de grandes salles de concert plutôt que dans l'intimité des ensembles de musique de chambre. On peut affirmer que José III a eu une influence plus profonde sur le développement de la guitare moderne que tout autre luthier de l'histoire.
Quel était donc son secret, et pourquoi accordons-nous une telle importance à son œuvre ? L'une des principales raisons est que José III fut le premier et le seul luthier à avoir standardisé la fabrication de la guitare classique, permettant ainsi à tout artisan qualifié de la construire selon son plan précis et sous sa supervision. De plus, la conception était telle que ces instruments, bien que non fabriqués par lui-même, égalaient, voire surpassaient, la qualité des meilleurs instruments artisanaux de l'époque.
De Buenos Aires à l'atelier de Madrid
José Ramírez III est né à Buenos Aires, en Argentine, en 1922. Son père, José II, avait quitté l'Espagne pour un bref voyage en Amérique du Sud au début du XXe siècle et y était finalement resté près de vingt ans. En 1923, à l'annonce du décès de son père, José II ramena sa famille à Madrid et reprit alors l'atelier de guitares de son père. À 18 ans, José III commença son apprentissage et, en quelques années, fabriquait déjà des guitares et menait ses propres expériences. En 1957, il devint maître luthier de l'atelier Ramírez, qui comptait alors trois générations, et poursuivit le développement de ce qui allait devenir la guitare de concert Ramírez que nous connaissons aujourd'hui. Cet instrument se caractérisait par sa caisse de résonance imposante, son long manche et sa table en cèdre ou en épicéa. Il offrait une grande puissance, un sustain remarquable, une sonorité douce et riche, et un équilibre parfait sur toute la tessiture. José III est décédé en 1995 à l'âge de 73 ans.
Un enseignant et un développeur de talents
Son apport le plus durable réside sans doute dans son rôle de professeur et de révélateur de talents. On mesure souvent la grandeur d'un homme non seulement à l'aune de ses réalisations de son vivant, mais aussi à celle de son héritage et à l'influence qu'il exerce sur ceux qui le suivent. Des années 1960 aux années 1990, l'atelier de José Ramírez a réuni et formé nombre des guitaristes les plus talentueux de la génération de José III, dont beaucoup continuent de briller en solo. Seuls les ateliers deManuel Ramírez (grand-oncle de José III) et de son grand-père, José Ramírez I, ont égalé cette concentration d'excellence. Leurs ateliers comptaient parmi leurs membres des musiciens tels que Santos Hernández ,Enrique García ,Domingo Esteso , Emilio Pascual Viudes, Modesto Borreguero, Julián Gómez Ramírez et bien d'autres.
La liste de José III reste cependant sans égal si l'on considère le nombre de grands luthiers qui y ont débuté leur carrière. Parmi eux figurent Paulino Bernabé , Manuel Contreras , Mariano Tezanos, Enrique Borreguero Marcos, Pedro Contreras Valbuena, Manuel González Contreras, Miguel Malo Martínez, etc.
« Je veille à ce que tout soit fait exactement comme je le souhaite », confiait José III à George Clinton en 1984. « L’architecte n’a pas à se mêler de la maçonnerie. Mes élèves apprennent de moi et savent donc précisément ce qu’il faut faire ; sinon, je le ferais moi-même. Le bois et les outils n’ont aucun secret pour moi, et s’il y a des problèmes, c’est à moi de les régler. »
Quelque 20 000 guitares de concert
La quantité n'est pas toujours une vertu, surtout dans l'art ou le travail artisanal. Pourtant, dans le cas de José III, ses guitares sont devenues la référence pour les musiciens du monde entier, car il a produit près de 20 000 instruments de concert au cours de sa vie, soit 20 à 40 fois plus que la moyenne de ses concurrents. José III a non seulement réussi à convaincre la plupart des concertistes de son époque de jouer sur des guitares Ramírez, mais il a également fourni des instruments à leurs élèves, ainsi qu'à plusieurs générations d'amateurs qui leur ont succédé.
Cèdres et longueur de corde longue
La seconde raison de la prééminence de Ramírez en tant que maître luthier résidait dans sa capacité d'innovation. Il expérimenta l'utilisation du cèdre rouge de l'Ouest d'Amérique du Nord comme bois de lutherie pour la table d'harmonie, et finit par le populariser comme alternative à l'épicéa d'Europe du Nord, qui était la norme pour pratiquement tous les instruments à cordes, y compris les pianos, les violons et les luths.
« Nous avions de vieux instruments fabriqués dans une sorte d'épicéa rouge au grain très droit », expliqua José III à Clinton. « Il était impossible de se procurer ce type de bois, mais on pouvait s'en approcher avec de très vieux meubles… Un jour, j'envoyai un de mes jeunes compagnons acheter du bois et, à son retour, il me dit que le fournisseur avait ce qu'il pensait être du cèdre du Honduras. Je lui demandai d'en rapporter un échantillon. À son retour, je constatai immédiatement que ce bois possédait les caractéristiques que j'avais toujours recherchées. Je suis allé moi-même acheter un gros morceau de tronc, je l'ai apporté à l'atelier et j'en ai taillé une table d'harmonie. Je l'ai confiée à un de mes artisans et lui ai demandé de la fabriquer. Une fois la guitare terminée, nous avons tout de suite compris que, même si ce bois exigeait un travail différent, il était non seulement bon, mais supérieur. Au début, on m'a critiqué pour l'utiliser, mais peu à peu, d'autres luthiers en ont reconnu la valeur et l'ont adopté. »
L'utilisation du cèdre fut l'une des avancées les plus importantes et significatives de l'histoire de la guitare moderne. Pour s'en convaincre, il suffit de constater que ce bois est devenu le matériau de prédilection pour la table d'harmonie des instruments de la majorité des guitaristes de concert, parmi lesquels Pepe Romero , John Williams , Christopher Parkening et Manuel Barrueco. Il est également devenu le bois de prédilection pour les tables d'harmonie de plusieurs luthiers parmi les plus renommés au monde, tels qu'Ignacio Fleta , Daniel Friederich et Miguel Rodríguez Jr. Une autre innovation remarquable et fondamentale survint dans les années 1960 lorsque, très probablement à la demande ou sous l'influence d'Andrés Segovia, José III commença à introduire un diapason de 664 mm sur ses guitares. Ceci conférait à l'instrument une plus grande puissance sonore, lui permettant de se faire entendre dans une grande salle de concert, et offrait également un meilleur confort de jeu aux grandes mains du maestro. Bien qu'elle soit tombée en désuétude ces dernières années, cette longueur de corde accrue est devenue la norme chez les luthiers et les guitaristes tout au long des années 1960 et 1970, et elle est encore privilégiée aujourd'hui par de nombreux artistes qui doivent remplir de grandes salles de concert, ou par ceux qui ont la chance de jouer avec un orchestre.
Le « 1a » et Andrés Segovia
Toutes les innovations de José III ont abouti à la création d'un modèle particulier, la « 1A Tradicional » que nous connaissons aujourd'hui, parmi d'autres améliorations apportées à des modèles existants. De nombreux guitaristes de renommée mondiale furent immédiatement séduits par cette nouvelle guitare, notamment Andrés Segovia , qui débuta sa carrière sur une guitare fabriquée par Manuel Ramírez. Après avoir longtemps joué sur un instrument allemand (Hermann Hauser ), Segovia décida dans les années 1960 de revenir à un instrument espagnol. En partie par sentiment nationaliste, mais aussi par besoin d'une guitare suffisamment puissante pour remplir une grande salle de concert, il joua sur des guitares José Ramírez jusqu'à la fin de sa vie. Ainsi, l'une des plus grandes carrières de l'histoire de la guitare classique commença et s'acheva avec des guitares Ramírez.
« Le son est un pur produit de la physique. »
José III n'a évidemment pas conçu ses guitares par hasard et a beaucoup expérimenté. « J'ai tout essayé », a-t-il confié à Clinton. « Table double, fond double… Je connais Lacôte et ses expériences avec les tables doubles… Regardez à l'intérieur de la guitare ! Nous ne faisons que perpétuer ce que 90 % des luthiers ont déjà fait. Tout le monde connaît les secrets. » Il a également constaté très tôt que certains semblaient ignorer une évidence : l'objectif premier devait être d'obtenir un instrument au son exceptionnel. « N'y parvenant pas, j'étais très contrarié et j'ai alors décidé d'étudier la guitare en profondeur. J'ai vite compris que la guitare était un travail de précision et que j'avais besoin d'approfondir mes connaissances en physique et en science. Il y a certes une part d'art dans la réalisation de la rosace et l'assemblage de la guitare, mais le son est purement le produit de la physique. Je sais que je ne me rends pas service en disant cela, car j'aimerais être considéré comme un artiste. Mais c'est ainsi. »
Enfin, bien que l'on ait beaucoup parlé de José III au fil des ans, il est indéniable que la guitare qu'il a conçue au début des années 1960 reste la référence mondiale en matière de guitare classique de concert, une référence par laquelle toutes les autres guitares sont et seront mesurées dans les années à venir.
– Tim Miklaucic, extrait de *La guitare classique : une histoire complète* , publié par Balafon Books, 1997
Lire une étiquette de José Ramírez III
Ayant manipulé plus d'une centaine de guitares de José III dans notre musée, nous avons beaucoup appris de leurs étiquettes. Jusqu'en 1967, ces étiquettes ne portaient que l'année, inscrite à la main : une étiquette crème à bordure bleu-gris pour les guitares de première classe, et une ancienne étiquette dorée à lettres rouges pour les guitares de deuxième classe. En 1967, l'atelier a introduit une étiquette plus grande, avec un volet inférieur, signée par José Ramírez III et indiquant le numéro de la guitare et sa classe (« Clase 1ª »). Les numéros de notre musée vont d'environ 2 000 en 1967 à environ 4 400 en 1970, 8 600 en 1975 et 18 800 en 1985. À partir de 1987 environ, l'atelier est passé aux séries de lettres (A 793 en 1987, A2480 en 1990), puis à des codes tels que H5-771, I2-025 et Z8-105, souvent avec la longueur de la chaîne écrite à la main sur l'étiquette – « C664 » ou « C650 ».
À partir de 1973, le modèle « 2a » disposait de sa propre étiquette – grise à bordure rouge – et d’une numérotation distincte avec un préfixe « R », allant de R1100 en 1973 à R1909 en 1988. Les modèles « 2a » sont pratiquement identiques au modèle standard « 1a » à tous égards ; le magasin affirmait à l’époque que le prix inférieur était dû à l’utilisation de matériaux pouvant présenter de légers défauts esthétiques, tels que de petits nœuds ou des « cocas » (zones plus foncées de concentration de résine dans le grain), ou au fait que la guitare avait été fabriquée par un apprenti et non par un maître luthier – et après des décennies de discussions, de nombreux musiciens et aficionados ont conclu qu’une excellente 2a pouvait être identique à une excellente 1a. Les guitares Centenario avaient leur propre étiquette et numérotation (n° 24 en 1981, n° 101 en 1992), et de nombreuses guitares vendues en Amérique portent également le petit autocollant vert du distributeur, Antigua Casa Sherry-Brener (« Modelo Segovia – Hecho a Mano »).
Estampilles du luthier à l'intérieur de la guitare
Jusqu'en 1971, de nombreuses guitares Ramírez portaient à l'intérieur les initiales de l'artisan qui les avait construites : AM pour Antonio Martínez et MT pour Mariano Tezanos – la plus recherchée de toutes, notamment parce que les favoris de Ségovie étaient une MT et une AM – ainsi que PB ( Paulino Bernabé ), MG ( Manuel Contreras ), MC (Manuel Cáceres), MM (Miguel Malo), PC (Pedro Contreras). Valbuena), IM (Ignacio Manzano Rozas), AS (Arturo Sanzano), CLL (Carmelo Llerena), JG (Juan García Rey) et JF (José Flores Duro). La FM a été utilisée à deux reprises : d'abord par Félix Manzanero et, des années plus tard, par Fernando Morcuende. Après 1971, les initiales disparaissent, bien que certains luthiers aient marqué leurs guitares d'un numéro à la place – notre « 2a » de 1974, fabriquée par Mariano Tezanos, porte le numéro « 2 ». Pour plus de noms, consultez notre liste des luthiers de l'atelier Ramírez .
La C86, la Centenario et les modèles ultérieurs
Pendant une vingtaine d'années, le distributeur japonais Shiro Arai a demandé à José III une guitare à diapason court, adaptée aux guitaristes aux petites mains. En 1986, José III a finalement cédé et en a conçu une aux proportions idéales : une caisse plus petite et un diapason de 650 mm. Il l'a baptisée « C86 », en référence à son année de fabrication. Elle possède une sonorité belle, délicate et intime, avec une projection légèrement inférieure à celle du modèle 1a à diapason long. La « Centenario », fabriquée à partir des bois les plus précieux de l'atelier et ornée de décorations supplémentaires, commémore le centenaire de la lutherie familiale des Ramírez. La « Da Cámara », reconnaissable à son point sur la tête, est dotée d'une éclisse en bois à l'intérieur. En 1988, José Ramírez IV a repris la direction de l'atelier avec sa sœur Amalia. Il a repensé la guitare à diapason court et, dans les années 1990, le modèle 1a classique, doublé de cyprès, a été rebaptisé « Tradicional », aux côtés de son nouveau modèle « Especial ». Dès lors, certaines étiquettes portent la signature de José IV, ou celle d'Amalia – la sienne est facilement reconnaissable à sa forme d'étoile.
Lisez La dynastie José Ramírez
Guitares José Ramírez chez GSI
Au fil des ans, de nombreuses guitares José Ramírez sont passées entre nos mains. Vous trouverez les guitares actuellement en stock en cliquant sur le bouton « Guitares en stock » en haut de cette page, ainsi que des modèles plus anciens exposés dans notre musée en cliquant sur le bouton « Guitares du musée ».
Foire aux questions
Qui était José Ramírez III ?
Le luthier madrilène (1922–1995) qui a conçu la guitare de concert moderne Ramírez « 1a » et dirigé l'atelier Ramírez à partir de 1957.
Segovia jouait-il sur des guitares Ramírez ?
Oui – après de nombreuses années passées sur une Hauser, Segovia est revenu aux guitares espagnoles dans les années 1960 et a joué sur des guitares José Ramírez jusqu'à la fin de sa vie.
Pourquoi les guitares Ramírez sont-elles souvent fabriquées avec une table en cèdre ?
José III a popularisé le cèdre rouge de l'Ouest comme bois de table d'harmonie ; il est devenu le bois de prédilection de nombreux artistes et luthiers de concert.
Comment dater une guitare José Ramírez ?
D'après son étiquette : jusqu'en 1967, seule l'année est inscrite ; à partir de 1967, l'étiquette est signée par José III et indique également le numéro et la classe, de sorte que le numéro confirme l'année même lorsque la date était laissée en blanc.
Quelle est la différence entre un Ramírez 1a et un 2a ?
Les modèles « 2a » sont quasiment identiques aux « 1a » ; le magasin justifiait le prix inférieur par de légers défauts esthétiques du bois ou par le fait qu’ils aient été fabriqués par un apprenti, et de nombreux musiciens estiment qu’une excellente 2a peut être identique à une excellente 1a. À partir de 1973, la 2a possédait sa propre étiquette à bordure rouge et des numéros commençant par « R ».
Que signifient les initiales estampillées à l'intérieur d'un Ramírez ?
Elles identifient l'artisan qui a fabriqué la guitare : AM pour Antonio Martínez, MT pour Mariano Tezanos, PB pour Paulino Bernabé, etc. L'atelier a cessé d'apposer des initiales en 1971.
Qu'est-ce qu'un Ramírez C86 ?
Le modèle à échelle réduite conçu par José Ramírez III en 1986, avec un corps plus petit et une sonorité délicate et intime.
-431x696.jpg "1976 José Ramírez « 2a » No. R1749 CD/CSAR")
